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之后房里安静许久，待庄明媛渐渐自激动中平复过来，偏头便对上一双水润的杏眼。她忽地一下面上就热了起来，为着方才的一言一行，而感到难堪不自在。
“你再躺躺，我去看看琼珠熬妥药没有。”说罢，便逃也似的出了房。出了房后，她便慢慢吐出一口气，暗付与其不知怎么解释，倒不如先离开一会儿，再进去也就不如方才那般尴尬了。
姜小娥倒没因此怪她，只是略有点奇怪罢了。她现下只想衣裙快些烘干，之后出房去与阿葭汇合，早些归家才好。
庄明媛再进来时，身后便跟着丫头琼珠。姜小娥喊过一声“庄小姐”，便见她在炕边坐下来。
庄明媛到底平复得快，这个时候早已不再觉着尴尬难堪，她暗道只要自己心中有数便好，尽量没再与她谈及她兄长的事情。并非是她不再关心，而是想着来日方长，二人今日才初见，她便想问，想来对方也不会如实告诉给她，只得慢慢着来。
她伸手接过琼珠手上的药碗，拿起白瓷药匙舀起一勺，拿至唇边吹了吹便送到对方口边，含笑道：“趁热喝下，方才定是冻坏了吧。”
话罢，不禁又令她忆起自个坠江那日，是个阴雨之日，比今日还冷，侵入骨子里的寒意可不好受，她是深有体会。今日虽风和日丽，但到底处在深秋，瞧她原本红润的唇现下变得粉白，一看便知定是遭了不小的罪。
想到罪魁祸首康哥儿，她便暗暗摇了摇头，心中埋怨娘与嫂嫂，将个好好的侄儿宠惯成这副模样，无法无天到竟冲着客人使坏。她想着，就又看一眼对方清澄见底的眸子，暗暗在道，也就是看她软弱可欺，不若换作钟葭或周瑶，定是反过来受欺的那一个。
姜小娥见她拿着药匙准备喂她，人却是在出神，一时也就没有说话，待片刻后对方回神过来，她才轻轻摇一摇头，伸手去接：“我自个来就成，不敢劳烦庄小姐。”
庄明媛则忍不住叹：“你说这话便让我觉着羞愧，是我家侄儿将你害成这样，他年小性子顽劣又淘气，领过来只怕要闹，回头定会让人好好教训他一番。”
姜小娥只一听她提起她侄儿，便是头皮一紧，忙道：“不过是个孩子，我未放在心上，庄小姐也不必觉着歉疚。”
她这话半真半假，一是真不好跟个小男娃计较，二则外头有句俗语“民不与官斗”，知县再是芝麻绿豆儿般丁点大的官，可也是芙蕖县上最大的一位，管辖着整个芙蕖县，包括她姜家。
她并不是个喜欢惹是生非的人，因此只想着大事化小，小事化了，能私下了解便私下了解，并不愿闹得人尽皆知。平白得罪了人不说，还要因此成了对方的眼中钉肉中刺，实在不是她所愿见的。
庄明媛没再多言，心里则想，一会子宾客走了，定要与娘说说。这样顽劣的性子，若再不往正处去教，只怕日后人长大了，是要成个纨绔浪荡的败家子的。
临前走，庄小姐送了她一只手钏，姜小娥接过一看，是一只串满了粉润珍珠的手钏。颗颗晶莹饱满，与哥哥给她买的耳坠子一比，竟又是另外一种颜色，粉润润好似清晨的露珠一般，又似初绽放的花朵，嫩的好似能够滴出.水来。
只一看，她便知太过贵重，不敢收。因此推拒道：“谢庄小姐好意，只无功不受禄，这手钏太过贵重，我不能要。”
庄明媛却是执意要送她，不顾她挣扎就给套进她的手腕子上：“东西再贵重也比不上你我之间的情意，这手钏一是为着今日之事向你赔个罪，二则我同你有些缘分，便当作是我给你的见面礼罢。”
姜小娥仍不敢要，连忙要褪.下来时，庄明媛便给止住，竟还故作沉了脸：“姜姑娘不收，便是瞧不起我，不愿与我打交道。倘若这般，我也不强求你。”话罢，便松开她的手，看着她选择。
“这……”姜小娥咬了咬唇，极是为难，半晌才道，“可我不喜欢这个，庄小姐便另送一样简单的给我可好？一样都是见面礼。”
“好了，莫再推辞，收下便是。”庄明媛打住她。这时候钟葭也来了，因姜小娥早已换上来时的衣物，她也就没有多疑。只看着小表姐与庄小姐交好，心里为她高兴的同时，隐隐又有些吃味儿。
姜小娥并不愿让阿葭瞧见，因此只好无奈地接下来，她拉了拉衣袖遮住手钏，后才跟着阿葭一起向庄小姐告辞。庄明媛自是送了一截，眼看她几人走远了，这才回转过头。
琼珠忍耐许久，这时候身旁无人了，才低声问起小姐来：“小姐，你为何对姜姑娘那般好？不过初次见面罢了，竟将那串珍珠手钏送了出去，不说损失大了，便只论夫人那处，若是一旦让她知晓，必要被骂败家。”
庄明媛听罢，声音则与神情一般的平淡：“今日让她受了那样大的委屈，她一没闹，二没怨。我不过送只手钏与她当作赔罪而已，又有什么损失不损失？”
琼珠听罢，虽是觉着小姐说的有道理，但只一想那只珍珠手钏，心里就跟被人割了肉一般，生疼生疼起来：“可小姐送什么不好，偏送了那只刚在老太太跟前得来的手钏，若让她老人家知道了，定要心疼的厉害。”
“心疼？”庄明媛讽刺地笑笑，后便语态随意地道，“这样的手钏于祖母而言，不过等同于九牛一毛，谈何心疼？”
也知自个说错了话，琼珠便没再多言，准备扶她回房。半道上，庄明媛则改了道：“去趟娘房里。”她可还记得康哥儿一事，再不将他拘着一点，今日是捉弄个小姑娘，他日就不知还能行出什么恶事。
到了钟家，钟葭便一直问，问她都与庄小姐做了些什么？说了些什么话？
对着自小玩到大的亲表妹，姜小娥自是照实回答：“就是这般，若不是一身狼狈的见不得人，庄小姐也不会带我去她房中。”当然，至于那个陌生男子，姜小娥自是没提。
钟葭听了则怒：“竟有这样过分的事！”
话罢，她便自然而然地联想到自家那个弟弟，一下又蔫了下来，拍拍小表姐的肩头安抚：“谁让人家是知县家的小少爷，咱们便是受了气，也只得忍着。”怕小表姐难过，便又安慰道，“早知我就陪你一道去，看那臭小子还敢不敢欺负你。”
事情既然已经过去，姜小娥也就没打算再放于心上，且庄小姐待她很好，便决定揭过不提。怕她将此事说漏出去，姜小娥便又叮嘱她：“这事儿到底不够光彩，阿葭万不要去与姨母说，就咱们两个知道就好。”
钟葭自是点头，便是不为了给小表姐保留面子，也要为自己着想着想。一旦让娘知道了，训不训小表姐她不知道，她只知道定是要训她的。因此，便点头：“你放心就是，我必不会与娘说。”
姜小娥这才点头。
现今私塾已经开学，钟远每日大半时间都在私塾里度过。今日得小厮汇报，晓得娘带妹妹与嫃儿去知县府上祝寿，一想到嫃儿初次去生人家做客，他心中便有些放心不下。因此特向詹先生告假，提早归家。
陶姨母见他早归，难免问了两句，钟远自是有法子应对，陶姨母对他满心信赖，自然不疑有他。
出门打听到小姐妹二人正在荡秋千，钟远便径直往那庭院一角的花藤底下走去。
在知县府上虽喝过药，但毕竟着了凉，一时半会儿的也没那般快能恢复，姜小娥恹恹坐于秋千上，整个人都显得没精打采。
钟远老远便瞧出不对，近前一看她面如纸白，便更是笃定。一时微微沉了声音，问道：“嫃儿这是出了何事？脸色竟这样差。”
姜小娥狠狠一惊，她自然不敢把实情告诉给表哥知道，因此便垂下脑袋，嗫喏道：“没出何事，脸色一直这般，没有变差……”
钟远对她十分了解，一看她不停缠着绢帕的小手，便知她这是在扯谎。他将目光转到妹妹身上，钟葭亦十分惧他，忍不住打了个抖，好半天才道：“阿嫃说的没错，今日何事也没发生，大哥为何这般问……”
钟远沉默。
气氛一瞬安静下来，姜小娥正悄悄地拿眼去觑他，不料竟跟他撞个正着，她慌忙移开视线，低着脑袋一个劲儿地盯着自己的鞋尖看。
