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二月杏花纷飞，乍暖还寒时候，风光正盛的淑妃移步我居住的乐成殿。我正拿着长笤打扫着荒草凄凄的院子，见她来停住手，笑道：“淑妃娘娘宠眷正深，怎么肯贵步临贱地，到这荒芜偏僻的乐成殿来呢？”
淑妃莞尔一笑，道：“本宫闲来无事，四处转转，忽然想起皇后娘娘避世于此，便过来看看。”
方由正提着一桶水过来，见淑妃放肆，不觉喝道：“淑妃大胆，皇后娘娘面前你怎敢称本宫？”
淑妃娇媚一笑，盯着方由道：“好久不见采燕姑娘，姑娘还是这么快人快语。不过今非昔比，你难道指望你家娘娘治本宫一个不敬之罪。”
方由冷笑一声：“风水轮流转，淑妃娘娘如今得意，来日未必不会落到这个境地，做人还是谨慎小心些为好。”
淑妃起初还漫然笑着，听罢不觉脸色稍变，慢慢道：“这个境地本宫比皇后尝得多，皇后娘娘享惯了高高在上，偶尔也该降降姿态。皇后娘娘，您说是不是？”
她眉尾上扬的弧度正好，我一时有些恍惚。这样的鲜艳明媚，神似我入宫之初，因为怀抱着对未来的无限期冀，所以意气风发。
“大概是吧。”忆起以往，我不觉笑了笑，那个年纪过了，风华便永远都寻不回来了。
她很满意我的退避，慢慢走到我身边，捻起我身上的有些磨损的衣袂端详了片刻。这些日子在乐成殿，身边只有方由和小马，我势必很多事情也要自己动手。从前的衣服都珍贵的锦缎，哪里禁得住这样的磨损，很快就被枝桠木刺划的毛糙，摸上去像是许久不打理的头发，黯淡干枯。
她放下衣袂，傲然的在我面前笑着，道：“皇后娘娘衣服上绣的凤凰都花成这个样子，不知何日再重新裁件新衣？”
我张了张嘴，正欲答话，她却抢先一步娇笑一声道：“哦，本宫竟忘了，娘娘被罚了一年年俸，哪里来的银子裁制新衣呢。本宫这里有一件绣了青鸾的衣服，虽然是早些年的样子，但也比娘娘身上这件好些，娘娘拿去吧。”
淑妃说完，眼睛一瞟示意一个宫女。那宫女即刻捧着一个包袱趾高气扬走到我身边，冷哼一声掷到我脚下，然后乖巧的退回淑妃身后。
方由按捺不住，气冲冲指着淑妃的鼻子：“你……”
“采燕，淑妃大驾光临，你去烧些开水一会儿送到殿里。”我按住方由吩咐着，自己捡了那包袱，对淑妃笑道，“淑妃费心了。”
方由忍了气，转身离去。我望着她的背影说了句：“采燕不懂事，淑妃莫要计较。咱们院子里站着也不是规矩，不如里面坐坐吧。”
淑妃笑道：“皇后娘娘搬入这乐成殿，倒是识趣不少。”
我往墙根底下搁下长笤，慢慢道：“做人就要看得清情势，否则一味逞强，只会伤着自身。”转身一笑，对她说到，“淑妃娘娘一贯看得清，让我也学了不少。”
淑妃如何不知我这话是讥讽她，冷冷道：“刚刚抬举你，如今看来，你真不大识趣，担不起本宫的赞誉。”
我满不在乎一笑，她不再理我，抬脚走入殿中。殿中简陋，但布置的还算干净。普通的凿花砖地陈旧，柱子上贴的金箔也已脱落大半，露出灰扑扑的青砖。上首一把缺了一腿的椅子勉强立在那里，旁边是个小几，磕了好几个角，面目全非。淑妃走上前去，拿起小几上的一本旧书，阖上看了看书名笑道：“这个时候了，皇后娘娘竟还有心思看《庄子》。”
我恍若不解，问她：“现在什么时候了？淑妃说的好像十万火急一样。”
淑妃笑着搁下书，神情中却是掩饰不住的激动和畅快。她说：“朝中言官已经全部闭嘴，如今皇上上朝，日日都与众人讨论，要不要立本宫为后。”
我忍俊不禁，她眼睛微眯，问我：“你笑什么？周暄，你快要被废了，很快住进未央宫母仪天下的就是我了，你心底难道一点儿不着急？这两天我一直在想，要不要给条活路，让你在宫中苟且偷生。”
我不答，反而悠悠一笑，道：“要废后肯定要有理由，我很好奇朝中的大臣，都给我安插了些什么罪名。”
她嘴角一挑，慢慢踱着步子，如数家珍：“戕害近襄侯妻儿，在宫中行为不检点，抚育三位皇子不力，条条都可以把你罢黜。”
我“噗嗤”一笑：“如此看来，我是注定要被废了，不过是时间早晚问题。”她傲然一笑点了点头，我道，“淑妃要封后，我少不得要送件礼物，不过礼物粗鄙，还望淑妃不要嫌弃。”
她不动声色，伫立上方微微点点头，端的是皇后的架子。
我转入寝殿，从破败的枕头旁边拿起一个红木匣子。那匣子上面带了一把铜锁，钥匙藏在匣子底部的暗格里。我摸起钥匙，“吧嗒”一声开了锁。打开红木盖子，里面柔软的皮草中，躺着一条豆绿色的宫绦。
指尖顺着那宫绦一划，我笑得幽媚残忍。这是我最后的杀手锏，也是能要勒住淑妃咽喉的绳索。
托着那红木匣子，我盈盈走出。淑妃身边的宫女头一扬，不甚客气的从我手中抢走了那匣子，毕恭毕敬奉到淑妃面前。淑妃漫不经心一扫，伸手拨开盖子。
那一瞬，我瞧见她血色尽失。
她倒退两步，跌坐在缺了腿的椅子上，平衡没控制好，椅子一翻，她也狼狈摔在地上。
“娘娘……”那宫女顾不得匣子，随便一扔就去扶淑妃。淑妃一把推开她，猛地起身快步走到匣子那里，把那豆绿色的宫绦取出捧在手心。
“看来淑妃很喜欢我送的礼物。”我笑笑。
她目瞪口呆看着我，喃喃问我：“这东西，怎么会在你这儿？”
我莞尔：“听闻淑妃要入宫，家父特意交给我的，以防万一。”
她捧着宫绦愣愣的，忽然仰头大笑。我明眼看着，笑容中的倨傲寻不见踪影，剩下的只是无尽的凄凉和怨恨。
“娘娘，您流血了。”那宫女指着淑妃擦破皮的手背，花容失色。
“你出去！”淑妃厉声道。
那宫女一愣，我看着她道：“你出去吧，去传御医来给淑妃看看。”
那宫女愤恨地瞪我一眼，然后疾步跑了出去。
殿中空无一人，静的有些可怖。淑妃安静盯着我，我浅笑着回应着，也不说话。我知道她在思考，在权衡，这势必是一个很长的过程。那根豆绿的宫绦的穗轻轻晃动着，恰是淑妃摇摆不定的心境。
其实那宫绦不过是很普通的玩意儿，宫中妃嫔人人都有几串。唯一特别的是，它曾经属于当今太后。
七年前孙仪蓝的未婚夫，也便是淑妃的亲哥哥暴毙，尸体旁边就有这么一串宫绦。高阳侯明白是得罪了宫中的贵人，未防自己尚在腹中的孩子也惨遭遇害，所以连妾带子，送入了定国公府。而信物，就是这串宫绦。
父亲当然不可能故意把这东西交给我，让我在必要时候威胁淑妃。他只是在我入宫前告诉了我这段秘辛，并将代表周暗身份的宫绦交给了我，让我一定保住他的性命。我答应后，一直好好收着这东西，却不想有朝一日，竟成了救命的符咒。
“我只知道我有个弟弟或者妹妹被秘密送走了，却想不到……他竟然在你家中。”末了，淑妃幽幽道。
我颔首：“事情就是这么凑巧吧，我最小的弟弟周暗已经六岁。家父辞官以后，他和我幼妹一起养在别院，如今都很好。”
淑妃嘴角一动，自嘲一笑：“难怪呢，难怪我要做皇后，爹爹那么反对。他上了数十封奏折，让皇上不要被我迷惑，最后甚至说只要我继立皇后他就辞爵辞官。我只以为他是因为世家相交数代的情分，看不惯我害你，怎么也想不到，原来是因为这个。”
我道：“人活一口气，你想做皇后本没什么错，但是你不该害我。你父亲我见过几次，是个实诚人。我们家冒死替你们家收留了一个孩子，你在宫中竟要置我于死地，你父亲怎么可能同意？”
淑妃轻轻一哂，问我：“那你父亲同意收留这个孩子，是不是为了这一日。有了他，我无论如何都不可能害你，你自然可以高枕无忧。”
我听她越说越荒唐，玷污父亲清誉，即刻反唇相讥道：“家父没那么深沉的心计，我们也预见不到这么久之后的事情。家父当年肯收留你的庶母和孩子，不过是因为和你父亲是过命的交情。后来把这个宫绦交给我，也是怕我们在宫中迷失慧心，互相残杀。”
她静静想了会儿，默默道：“其实我没想过害死你，只要你肯把皇后的位置让给我，我会给你留一条活路。”
我闻言不觉冷笑，道：“留条活路？你打算给我留一条怎样的活路？让我在宫中苟延残喘，匍匐在你脚下苟且偷生么？我告诉你，绝不可能。我这辈子要走什么样的路，走成什么模样，都是要自己说了算的。我不可能给任何人施舍我的机会，正如你刚刚说的，我这个人不大识趣。”
她颓萎一笑，恍如有些开败的花朵，蔫蔫的不大旺盛。我道：“或许是我话说重了些，不过我肯把这个宫绦交给你，我们也算是坦诚相见了。淑妃，你自己掂量清楚，你到底要什么？”
