第4章 掌柜
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“师兄！应该就在这附近！”
苍桐抹去满头大汗，气喘吁吁，就连神行符也不能挽救他的热气蒸蒸。
宝象剑柄上镶嵌的镇魔石闪烁着微光，昭示着这附近曾有魔修出没。
苍梧捡起一片落叶，手指在叶缘轻轻擦过。
“确有魔修。”
“这可怎么办！”苍桐一着急，汗便流得更多，快要将浅色的衣衫浸透了，“难道步虚前辈的剑真的落到了魔修手里！”
苍梧沉默不语，苍桐急得四处乱转。他的性子原本就不如师兄沉稳，现下一着急，更是没了思绪。
半柱香前，两人站在凌云大佛佛顶，苍桐正在瞻仰师兄一剑斩杀四个魔修的风采，忽见不远处山林一道剑光闪过。
那剑光的气势太过霸道。
苍桐的宝象虽然也夺人眼球，却远不及那剑。那剑自下而上一飞冲天，像是要直入云霄，而复又落下来时，便裹挟千钧压顶之力，让人能感受到扑面而来的威压。
苍桐撑着宝象才没有脚软跪倒。
苍梧双手负在背后，青芒剑的剑身不断颤抖，却仍虚浮在半空中，没有坠地。
不愧是步虚的剑！
来之前两人对坊间流言俱有耳闻，心中多少持怀疑态度。但亲眼见过之后，却比谁都肯定那就是步虚的剑。
一往无前！真正的剑！
两人对望一眼，向着剑光冲天的地方奔去。剑光一闪即逝，他们只记得大致方位。
他们在附近搜寻良久，才找到这一个可疑的地点。土壤有被灼烧过的痕迹，而镇魔石也有所感应。
苍梧一手拉住原地打转的苍桐，只轻轻一拨，就将他有两个自己庞大的身躯带出数丈。
“你回宗门，将此事禀告师尊。”
苍桐被甩出后吹了阵风，冷静下来，点头道：“此事确实关系重大。若是步虚前辈的剑落在了魔修手里，光是消息泄露出去，对剑修界的气运就影响不小。况且魔修中人多修行体术，此番为何来掺和一把，也颇为费解……不过师弟我还是元婴修为，御剑有些勉强，恐怕跟不上师兄……”
“你回宗门。”苍梧将拈起的叶子收入怀中，“此事还另有蹊跷，我需留在此处查探。”
……
当连山宗大弟子沿着微弱的血腥气走出密林，二弟子御剑飞回宗门通报消息的时候，沈恪正和萧道鸾坐在凌云镇的客栈上喝茶。
凌云镇上只有一家客栈。
客栈掌柜也是外乡人，前些年孤身一人搬来小镇上，开了这家客栈。小镇上既然难得一见外乡人，客栈的生意自然不好，就和对门的面摊一样冷清。
大家都说，客栈掌柜和面汤西施王二姑有那么一腿两腿三四腿。王二姑年轻的时候曾经离开过小镇，过了几年才黯然回来，这很容易让人想到一些故事。可惜两人白白离得那么近，这几年说的话就没超过十句，让一众看热闹的居民很是神伤。
沈恪来凌云镇不过数月，也听说了这段传闻，特意回来和这几个月供他吃住的掌柜告别时，便有意提起了这个问题。
“掌柜的，我都要走了，以后山高水远，再会无期，能不能问你……”
“不能。”掌柜只比沈恪大十来岁，板起脸来却像是他的长辈，“吃你的饭，吃完收拾铺盖，滚。”
沈恪习惯了这位的面冷心热，嬉笑道：“铺盖也能带走啊？”
他这些年浪迹修真界，也没个宗门供养着，吃住都要自己考量。以他的修为，又没有拿得出手的本事，只能做些卖力气、打杂的差事。
为看灵剑来到凌云镇之后，和客栈掌柜磨了好几天，才捞到一个端茶送水的活计。剑修们来到镇上之后都挤进了这家客栈，这段时间把他给忙得脚不沾地，好不容易抽出空去对门面摊吃上两碗热面。
掌柜笑道：“一床褥子五十文，看在你我相识的份上，四十五文便卖了。如何？”
沈恪道：“三十文？”
“……”
“三十文我也拿不出。”
掌柜的放下不离手的算盘，从柜上拿下早就准备好的包袱，扔给沈恪：“就你这个德行，什么时候才能攒下钱娶媳妇。拿着。”
沈恪将包袱紧抱在怀里，好像掌柜的抢回去似的。
“您老人家什么时候和二姑早生贵子了，我转头就找个姑娘百年好合。”
萧道鸾默默看着二人嬉笑讪骂，端起凉透的茶水喝了一口。
沈恪说要来和相识的人告别，他以为是要炫耀修为，没想到对方一句话也没提。
同样的，萧道鸾也没想到，他以为一句话就了事的告别，能持续那么久。看这客栈掌柜和沈恪，也不像是有多深厚的交情，偏偏说起话来就没完了。
“得了得了，别废话。”比起沈恪，掌柜察言观色的本事要高不止一个段位，很快察觉到萧道鸾的心不在焉，“这位小兄弟要和你一起走？该走就走，别让人家多等。”
常人此刻应该会客气地说上两句，大意是你们随意谈，我坐着喝茶便好，无妨。
萧道鸾不是常人：“嗯。”
表过态后，他放下茶杯，起身走出了客栈。
掌柜一改世故轻浮的笑，压低声音指责道：“你和他看着就不像一路人，怎么搞到一块儿的？”
掌柜有意压低后的嗓音低沉，有着遍阅世事饱经沧桑的味道。沈恪有些抵挡不住，觉得和他相比自己还是太稚嫩且浮躁。
“什么叫不像一路人？一见如故，一见如故懂么。”
掌柜弹了弹茶杯：“一见如故？你和隔壁巷子里的张三傻一见如故，我信。要说和这位……你看得出他身上穿的是什么吗？”
沈恪卖弄见识：“对襟长袍，关中时兴的款式，我看不出？那边的士子，加冠之前都要远行游学。不然他这样的人，跑到镇子上做什么？”
掌柜笑了一声，不是嘲弄，只觉得沈恪单纯的可爱。都是一个老混子了，怎么心思还那么简单？
“样式是关中的，料子却是北原的莲罗。”
“一两莲罗一两金的莲罗？”
掌柜看沈恪一副惊呆了的模样，心道年轻人就是要吃些教训才知道天高地厚，穿得起莲罗的人，会是普通的关中士子吗？况且以他老辣的眼光来看，那人气度非凡，绝对不是池中之物，哪里是沈恪这样的普通人能高攀的起的？与其到时候才发现两人的相识是个阴谋，或者因为天差地别的习惯而渐渐疏远，还不如不要交这个朋友。
“你自己擦亮眼睛看看清楚，别到时候落魄了没地儿去，又跑回我这小店里赖吃赖喝。”
沈恪一拍桌子：“知道了！有劳您嘞！”
“什么稀奇古怪的腔调……”掌柜的心疼被他一掌拍出个印子的桌板，提起袖子去擦，“你这手刚从煤堆里伸出来的？”
“没……”
掌柜拿袖子擦了两下没有擦去手掌印，伸出手指一摸，发觉那根本不是什么污渍。
一个手掌状的凹陷烙在桌上。
掌柜惊道：“你……”
沈恪伸出那只和桌板亲密接触过的手，感觉手心有些发烫，除此之外既没有红肿也没有破皮。他的手硬还是桌板硬？
掌柜动作利索地翻身将沈恪压在桌上。
后脑勺砰的一声砸在木头上，沈恪被震得发晕，但让他晕眩的是，往日懒懒散散的掌柜一旦神情严肃起来，居然那么有气势。
沈恪扬起下巴，强笑道：“掌柜的，你这是做什么？”
受制于人的姿势让他有些不快，但因对象是熟识的，也没有激烈反抗。
掌柜将沈恪的双手反扣在身侧，沉声道：“让我看看……”
“你们……”
萧道鸾一进客栈就看见桌上交叠的人影，想要退出，又掂量着一群剑修即将靠近，如果不在沈恪身边帮他收敛气机，恐怕立刻就会引人起疑。
他不想将自己的剑重新暴露在众目睽睽之下，否则不知又要惹出多少麻烦。
最好沈恪能安安静静地爆体，他的剑能安安静静地回到手里，最后安安静静地突破大乘飞升，也好了了八百年的心愿。
沈恪推开松了手的掌柜，对萧道鸾笑道：“闹着玩。”
萧道鸾懒得探究他们之间是什么关系，方才又发生了什么，顺着话头往下道：“别玩了。有人过来。”
掌柜按住沈恪的肩头，皱眉道：“你和我到后院去。”
“沈兄，过来，我有事和你商量。”沈恪身上的修为如果没有他靠近压制，根本瞒不过一众剑修。在面摊上，众人可都看得出沈恪不过是个炼气的废柴。
沈恪为难道：“掌柜的……”
“想死你就别来。”掌柜脸色阴沉，看向萧道鸾的目光不善。在他看来，沈恪身上之所以会出现这样糟糕的变化，罪魁祸首无疑是这个据说和沈恪“一见如故”的青年。
萧道鸾和掌柜的二人针锋相对，互不相让。
沈恪夹在中间不知道该如何是好，正巧听到客栈外面一阵喧闹，喜道：“来的是苍梧！”
他在凌云大佛之下听到过苍梧的声音，当时就情不自禁地想象过这个人该长成什么样子。
和他想象的没有太大偏差。
远远看一眼，苍青色的长袍，走路时衣带生风。身边围了一群闹哄哄的人，他也不会被人海埋没。名门大派教导出来的优秀子弟，为人行事都像是鹤立鸡群。
掌柜的陡然色变，松开按在沈恪肩上的手，讪讪道：“怎么是他……”边说边快步向后院走去，竟是抛下沈恪不管不顾了。
萧道鸾趁机道：“此间事既了，沈兄与我不妨现在就上路。”
