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陈氏做事向来雷厉风行。当初既说要三拜九叩拜遍京中京外的寺庙庵堂，为父母兄长和亡夫祈福，如今果然说到做到。
只是这二三月的烧香拜佛究竟有几分真意，又有几分醉翁之意不在酒，便是仁者见仁，智者见智。
不说旁人，长嫂冯氏便有些瞧不惯小姑子的惺惺作态——既念着夫妻情分，当初又何必以势逼迫，非得叫赵家写了放妻书回家，连累的陈家女儿都遭受非议。既没了夫妻情分，如今又弄得满城风雨，好似她情比金坚。种种作态，真叫人不舒服。
奈何陈氏在家受尽万千宠爱，不光是公公婆婆任由她折腾，就连夫君陈珪也对此事颇为赞同。冯氏就算有满肚子的不以为然，也不敢表露半分。
只是在衾被之间，同陈珪悄悄的议论道：“蕙姐儿自回家中，便不再是赵家的媳妇。如今却又穿戴重孝在家里行走，未免冲撞了公公婆婆。外头不知道的，还以为是咱们陈家有白事呢。多晦气呀。”
陈珪皱眉，看了发妻一眼，沉声说道：“我知道你自打进门儿，便同蕙姐儿不服。不过姑嫂之间向来难以相处，蕙姐儿的性子又被爹娘养的骄矜了些。但凡平日里她有尖刺儿的地方，你能忍就忍了。这是你的好处。既然是好处，就仔细揣着，别弄丢了。”
冯氏被陈珪一番冷言冷语说的心肝肺疼。深吸了一口气，悄声抱怨道：“我又是为了什么？我还不是为了这个家好。婉儿今年虽然才九岁，可是桡儿已经十一了，过两年便要议亲，倘若蕙姐儿总是这般行事倒三不着两的，别人只会说咱们陈家家风不正。到时候还有哪家好闺女愿意嫁到咱们家？还有哪家的好郎君愿意娶咱们家的闺女？你怎么就不懂我的心。”
陈珪听着发妻的一番抱怨，厌烦的皱了皱眉，因说道：“照你这么说，我们陈家为了一双儿女三四年以后的婚事，就该冷眼瞧着蕙姐儿在夫家受磋磨，被他们一家子逼死了也不管才好？”
冯氏一时语噎，忙气急败坏的道：“我又何曾说过这话？你也太肯把人往坏了想。”
“我知道你的意思！”陈珪冷笑，坐起身说道：“你瞧不上蕙姐儿的行事，或者在外头听了几句风言风语便恼羞成怒，想把一肚子气洒在蕙姐儿身上也是有的。可我今儿把话放这儿，我陈家就是这个门风。别说今儿蕙姐儿死了男人要回家改嫁，就算来日婉儿遇到这事儿，我也不会为了那么一块破牌子就让她在夫家当活死人。我们陈家就没这沽名钓誉的习气。”
顿了顿，陈珪又说道：“蕙姐儿自从家来，为什么要穿着重孝去外头求神拜佛，磕头烧香？你以为她真的相信佛祖能显灵？还不是外头有一起黑心烂舌头的人胡乱嚼舌根儿，逼得她不得不如此？这都是为了陈家的名声。我们都是陈家的人，关起门来应该相互体谅，各有尽让，如此才是一家人的好处。为了外头不相干的人为难自己的骨肉血亲，你也就这点儿出息。”
冯氏听着陈珪一番颠倒黑白的话，越发气的笑出声来。“我为难她，是她为难我。她这么一闹，别说我们陈家的名声，连她自己又能有多清白。你是没听见外头那些人说的多难听。什么重情重义，艳名远播……这是形容好人家女儿的话吗？”
“也没什么不好的。至少现在满京城都知道我陈珪有个姿容出众，性情刚烈的妹子。前儿主事大人同我闲聊，还曾提过此事。”陈珪不知想到了什么，笑着说道。
冯氏闻言反倒是一怔，脱口问道：“尤大人？”
“可不就是他。”陈珪哂笑应道。
冯氏皱眉，“他不是才死了老婆，怎么还有心情议论这些个？”
“死了老婆而已，又不是死了老娘。”陈珪随口应了一句。旋即反应过来这话说的不对。忙岔开道：“不过是闲谈间随意说了一句半句而已。”
言毕，不欲在这话题上继续聊下去。转口说道：“蕙姐儿如今带着两个侄女儿在家守孝，你身为嫂子，长嫂如母，要多体谅关怀才是。要知道我妹子那般姿色，那般心性，总不会一直呆在家里。还有我那一双侄女儿，眼下虽然不显，可也能看出是美人坯子。将来或嫁寒门士子或入高门为妾，总能为桡儿添一份助力。你可别因着妇人间的小心思，得罪了咱们家的贵人。”
冯氏听的心惊肉跳，忙捂着胸口说道：“你该不会是想——”
“我什么也没想。”陈珪摆了摆手，有些乏累的打了个哈欠，道：“我妹子如今刚返家几个月，虽说早已不是赵家妇，可夫妻一场，怎么也得按规矩守个三年两载，才能全了这一份夫妻之义。不急，不急，心急吃不了热豆腐……”
冯氏看着已经翻身躺下准备入睡的陈珪，只觉得满心繁乱愈发多了。
另一厢，陈氏在外头奔波二三个月，虽整日出门有马车，亦有丫鬟婆子随身服侍，但一番颠簸下来，仍旧腰酸腿肿，连额头都磕的满是红痕，一碰就疼。
“嘶，轻点儿。”啪的一声，坐在妆镜前的陈氏伸手拍开小丫头子为她上药的手，口内说道：“该死的蠢东西，你也不留着点儿劲儿，晚上吃多了怎么着。”
又见那小丫头子站在面前束手束脚满面惶恐的样子，一发心烦意乱的摆手道：“罢，罢，下去罢。别叫我瞧见你。”
赵家二姐儿见状，轻笑一声，上前说道：“我来帮娘敷药。”
说着，伸手接过小丫头子手内的膏药，用食指挖出一块，轻轻涂抹在陈氏的额头。
清凉的膏药敷在额上，略微缓解了红肿的烧灼疼痛之感。陈氏喟然叹了一声，笑道：“就该这么轻手轻脚的，才是女儿家的意思。”
说毕，又笑赞二姐儿道：“二姐儿真是越发伶俐了。这眼明手快，察言观色，竟比你姐姐还强一些。”
赵家大姐儿闻言，抿嘴一笑，柔柔的道：“我原就不如二妹妹聪明伶俐。二妹妹的性子，也更像娘一些。”
“这泼辣有泼辣的好处，温婉也有温婉的好处。你温柔标致，你妹子明艳动人，只要再能做到心中有数，将来的好处少不了你们的。”陈氏一壁说，一壁将敷在膝盖上的热毛巾扔进脚盆儿里投一遍再敷好，附身揉搓着光滑白腻的一双玉足，凹凸有致的身材因这动作在烛光掩映里越发美艳动人，肆无忌惮的散发着少妇的成熟风韵。
赵家二姐儿眨了眨眼睛，开口问道：“娘从明儿起，就不用再到处奔波了罢？”
“京中京外稍有点子名气的寺庙庵堂我都拜过了，还去折腾什么？不嫌累得慌。打从明儿起，我要在家闭门不出，安守本分呢。”陈氏一壁说，一壁嘻嘻笑道：“这么三两年下来，恐怕是要闷死我了。还好有你们两个陪我。”
陈氏说着，伸手揉了揉二姐儿的脑袋。把她头上好好儿的双环髻都弄散了。
“行了，你们两个不是愿意扮孝子贤孙吗？打从明儿起，你们两个就呆在家里替你们那死鬼老子守孝罢。记得每日到外祖父外祖母那里请安，闲来无事多陪陪他们。讨好了两位老人家，你们的好儿多着呢！”
陈氏一壁碎碎叨叨的叮嘱两个女儿，一壁擦脚准备安置。
赵家二姐儿看着陈氏忙忙乱乱，突地开口说道：“娘，我想读书。”
陈氏闻言一愣，旋即转过身来，一双明眸狐疑的打量着自家二姐儿，挑眉问道：“好好儿的，你怎么想起这个劳什子来？依我说，有那会子读酸书的工夫，还不如多学些管家理事，眉眼高低，将来也有用处。”
“女儿家读书能顶什么用？学了一些酸诗臭文在肚子里头，是能顶吃还是能顶穿？我还指着你们能像爷儿们似的，去考状元给我挣诰命不成？”陈氏撇嘴嗤笑，满脸的不以为然。
“可是我就想读书。前儿在舅母的房里看到桡表哥读书来着。”看到陈氏不以为然的撇了撇嘴，赵家二姐儿眨了眨眼睛，开口说道：“我瞧戏文上的那些大家小姐都识文断字。可见读书是好的，家里那些读书好的哥哥兄弟们，也更受长辈们的喜欢。娘为什么不让我们读书？”
“我问舅母，舅母说读书太费银钱。所以家里只供桡表哥读书，连婉儿姐姐都不能读书。可我就觉得，要是婉儿姐姐不识字也不念书，将来嫁了个姐夫却是像桡表哥一般读书进学的。那姐夫说的话，婉儿姐姐能听明白吗？”
赵家二姐儿看似天真烂漫的一席话却是直戳了陈氏的心肺。当年她也相信女子无才便是德。嫁到赵家后，因着她颜色好，夫妻两个也和和美美了一段日子。岂料没几年，那死鬼便迷上楼子里的一个窑姐儿，说什么那姐儿原是官家小姐，知书达理，温柔聪慧，若不是家里吃了官司连累终身，也不会遭受此等磋磨。
甚至还起了给她赎身接回家里做姨娘的念头。
好在陈氏也不是好惹的，一番撒泼打滚又是威逼又是胁迫的闹腾，那死鬼顾忌陈大舅的官职手段，也顾忌着官员不得狎、妓的规矩，最终没能成事。
只是夫妻两人的情分经此一闹，也没了大半。
陈氏每每思及此事，便愤恨难当。如今且听到二姐儿一番话，拍手称快道：“二姐儿这话说的很是。世人都说女子无才便是德，倘若读书真不好，为什么那些戏文里头的才子佳人，都是书香门第，才貌双全。可见他们这话不尽不实。口里说的那样，见到识文断字的女孩子，却也高看一眼。好像会念几句酸诗，就比寻常人金贵似的……明儿我就同你们外祖父和外祖母说，务必也叫你们念书。”
一语未毕，伸出纤纤玉指戳了戳二姐儿的额头，笑骂道：“好你个小蹄子，成日里在家无所事事，就知道给你老娘出幺蛾子！”
