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入秋后,天气渐渐凉爽下来,虽然日头仍然高挂,但日光晒到身上时已不觉得炎热了,反而还觉得温暖舒适,秋天,正是最适合外出游玩的时节。
停了两个月的赏花踏青诗会等诸多交际文会,如今终于可以重新操办起来了,封州城中各大府第的请帖如花片般飞出,各家的花园里又热闹起来了。
武宁伯府自然也收到了许多请帖,看着手中各式各样的请帖,张氏想起了一个月前她对女儿的保证,心中越发想要带着女儿出去松快松快了。
宋知夏对于这些交际文会没有兴趣,她一心只想着提高自身的武艺,没空闲也没心情去,更何况这些文会更多的是让适龄的未婚少女展现自身的风姿和才华,好让与会的夫人们暗中相看的场合,她一个才十岁的小女娃,去了也只是配衬而已,所以她一连推拒了好几个文会的邀约,一心宅在府里头。
见女儿不想出门,张氏急得不行,她就怕女儿受了两遭劫难后移了性情,一味缩在府里不肯出门与人交往,若果真如此,那可就大大的不妙了,女儿还有大好的年华,怎么能就此闷在府里了呢,更何况以后女儿还要相看人家呢。
正巧没几日蔡府也递来了赏花会的帖子,张氏干脆强硬了一回,直接和女儿说了赏花会的事,并且不许她推拒,然后到了日子,她亲自盯着女儿梳妆打扮,并亲自抓着她的手腕登了车,这回她绝不让女儿退缩回去。
宋知夏无奈地被母亲拉到了蔡府的后府园林里。
蔡府是五百年的望族世家,封州是蔡家的发源故地,是蔡家的根基,蔡府祖宅在经过一代代蔡氏子孙的修葺扩建后,已经是个庞大的宅第群落了,作为一府重要门面的花园,蔡府的花园早已不只是花园了,而是成了一座占地极为广阔的园林,包含了三座小山及一座湖,在其中可以观赏四季风景,不出城池便能欣赏到湖光山色、天地美景。
蔡府在封州可是一等一的豪门府第,他家举办的文会自然是来者如潮,待得张氏和宋知夏到府时,举办赏花会的菊园里已经是热热闹闹的了。
身为武宁伯府的伯夫人和嫡小姐,张氏和宋知夏自然是蔡府的贵客,不仅可以乘车直入园林,还有单独休憩的赏花阁,张氏和宋知夏一下车,蔡府当家大夫人身边的管事嬷嬷早就候在一旁,躬身引着她们前往赏花阁了。
张氏来了蔡府,必然要与主人家交际一二,张氏要去见蔡府大夫人,她怕女儿不耐烦过去,便让女儿自个去园子里走一走,她只一人去见蔡府大夫人。
宋知夏在赏花阁里坐了一会儿,见外面人来人往热热闹闹,又听得莺声燕语娇笑连连,她也起了一点兴致,便带着碧珠下了阁楼,要去园子里头逛一逛。
因着上次宋力刚封锁安阳城的事,宋知夏在封州里可是大大的出名了一次,宋知夏一路行来,明显避开她但又在远处对她遥遥观望的夫人小姐们可不少。
看着那些人窃窃私语的举止,宋知夏只想呵呵,她们必定是在谈论她,并且还不是什么好话。
“碧珠,你回阁楼上去,找几个不常出府的小丫鬟,让她们去各处听一听,她们到底在说我什么。”宋知夏不想当个傻子,别人议论她,她当然得知道她们说什么了,再说了,万一她们背地里笑话她,明面里却又与她交好,那她不真成了大傻子了么。
碧珠有些不放心小姐一个人,小姐现在只带了她一个出来游园,万一她离开后,有人冲撞了小姐怎么办?
文会的规矩是与会的客人们身边只能带一个或两个奴婢,其她随侍的奴婢只能留在指定的范围里,这个规矩一是为了表示客人对主人家的敬意,带了过多的奴婢,就显得主人家招呼不周,打了主人家的脸,二是奴婢带多了,混进闲杂人等的机会就多了,万一惊扰了客人们就不好了。
宋知夏毫不在意碧珠的担忧:“怕什么,你家小姐可不是任人欺负的小可怜。”
小姐这么一说,碧珠更担忧了,万一小姐一怒之下把别家小姐给打了,那也是件麻烦事啊。
碧珠满心不安地离开了,因为怕中途会出事,碧珠几乎是小跑的往阁楼赶,一心想着赶紧办好事,回来看着小姐。
因为众位小姐们都避着宋知夏,宋知夏倒是很容易就在菊园一角的花廊里找到了一处歇脚的茶座。
原先在茶座里品茶闲谈的众位小姐们已经离去,茶座里只余一个侍茶丫鬟在服侍。
宋知夏点了一壶茶,侍茶丫鬟净手烹茶,烫杯、洗茶、高冲、盖沫、淋顶,一抬一斟如行云流水,实在是赏心悦目。
宋知夏欣赏着侍茶丫鬟的烹茶功夫,当茶水烹好,碧珠正好寻了过来,并为她带来了那些小姐们的私语八卦。
碧珠在宋知夏耳边低声喁喁,宋知夏嘴角的笑意顿时没了。
这个八卦出乎宋知夏的预料,她们谈论的并不是她在长青观遇袭那件事,而是她在程州被掳这件事。
宋知夏秀眉微紧,神色更冷了几分。
她在程州被掳这件事不是已经被父亲压下来了吗?怎么还会传出去?
宋知夏回想往事,当年她被匪徒掳走的事之所以会被散播出去,主要是因为母亲和她被困在老宅里,祖母胡搅蛮缠逼她出家,母亲为了护住她已经极为吃力,连向父亲传递书信求援都不易,实在无力关注外面的动向,更不知道有人在传播流言,而等到父亲收到书信,派了人来接走她们的时候,外面说她被匪徒掳走,清白有失的流言早已经传播开来了。
流言如风,流言如刀。
这个流言直接导致她及笄后议亲艰难,后来她又被宋勇毅算计,最终委屈成了妾。
想到为妾的屈辱,宋知夏的眼中几乎冒出火来。
有人在暗算她!
这是第三次谋害。
竟然想以言杀人!
怒火中烧的宋知夏一路绷着脸回到了赏花阁,没过多久,张氏也绷着脸回来了。
宋知夏抬头看向母亲,张氏看向女儿,两人都从对方的眼中看到了怒火,一瞬间,心有灵犀的母女俩知道彼此都听到了同一件事。
“欺人太甚!”张氏咬牙切齿地低哼,若是此刻那个幕后之人敢站在她的面前,她上前咬死他或她都有可能。
刚才在蔡府大夫人处,张氏听到那个流言时差点按捺不住要与那些人辩驳。
当时菊园的主厅里,二三十个夫人坐在里面闲谈,最中心处是蔡府夫人们和元家林家的夫人们,身为伯夫人的张氏在这些世家夫人的面前还排不上座,只能坐在稍外一圈的座位上。
因着应邀前来的夫人们越来越多,还大多带着各自的女儿或侄女们,作为客人,她们都会来主厅里见过主人家,来的人多了,主厅里显得有些拥挤,坐在稍外圈一点的张氏就不显眼了。
来的人多了,分散四处闲谈的人也就多了,女人谈的大多是家长里短往来是非,张氏也和自己熟悉的夫人们闲谈着各家的烦心事和子侄前程。
本来张氏只在听着自己面前几位夫人说话,并不在意他人在谈论什么,可是渐渐的,她越来越感觉到有人在窥探她,她拿眼往四周一扫,结果发现好几位夫人竟然避开了她的眼睛,那心虚的模样,分明是有事。
张氏顿时起了疑心,她面上没有异色,耳朵却已经在收集起周围那些夫人们的言语了,一句两句的,听的越多,张氏心中越怒,虽然那些话讲的很隐晦,但好几个指代的言语放到自家身上一套,张氏立马就知道了那些人在讲什么了。
她们竟然在讲她家夏儿清白有污!
可恶!卑鄙!
到底是谁在背后散播流言,毁我家夏儿的名声?
到底宋家和那人结了什么仇什么怨,就非咬死了夏儿不放,把她往死里逼?
一次两次害不死她,这次竟然以言杀人,实在是卑鄙下作!
张氏憋着一肚子的气,但她又不好与那些夫人们当面辩驳,毕竟那些夫人们说话都藏着掖着,没有在明面上指明是宋知夏,若是她当面与人辩驳,反而是坐实了流言说的就是宋知夏,那就真成了此地无银三百两,更加说不清楚了。
憋气愤怒的张氏只能找了个由头,说自己身体不适,离开了主厅,回了赏花阁。
此时此刻母女俩都是一肚子的气,赏花是没心情了,张氏派人去向蔡府大夫人辞别,自己带着女儿直接从园内乘车离开了。