第六十四章

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    午间闲来无事，昭昭就开始抄写起了往年进士及第者的大考文章，越是细细研究，就越是觉得自己学识浅薄。

    虽然女学入学考试被称为小科举，可真要比较起来还是差了很多。

    会试于贡院举行，共考九天八夜。细分为三场，第一场考史论，总共五道题，时间为三天三夜。第二场考试也是五题，考察奏章公文的书写以及策论，也要考三天。第三场考试时间较短，只考三题，考察时艺文章。会试题目总共十三道，涉及举贤、吏治、外交、边防等方方面面。

    这是国家选拔人才的考试，自然十分严明。所有考生的卷子都是糊了姓名经由专人抄写后才送去评卷的，便是想要根据笔迹辨认出熟人为其大开方便之门也不行。

    昭昭放下了手中的笔，一时神色凝重了起来。

    上辈子永兴三年的时候，大长公主特许十名女学生与天下举子一同参加科举考试，一共四人中举。这一世若是没有意外，明年她应该也有机会参加考试的。可是，以她现在的学识，一年以后真的可以吗……

    “你在写什么？”这时忽听一个苍老威严的女声响起，原来是大长公主午睡醒了。

    昭昭闻言立马起身行礼，恭恭敬敬地回答道：“回禀殿下，恰午后有暇，正在翻阅往年大考的文章。”

    大长公主微微挑眉，闲闲翻阅了一下昭昭方才所抄写的文章，继而笑道：“你……很好。”

    昭昭诚惶诚恐地拜谢大长公主突如其来的赞赏，正要开口说些什么却听大长公主继续道：“这几篇文章都是老来及第之人所作，未免太过谨慎保守了，你可以寻些别的看看。”

    “是。”

    “还有，”大长公主缓缓在上首坐下后方才开口道，“你前些日子举荐的帖子我看了，那个祝延德与温乔倒是有些才华。”

    当今举子行卷蔚然成风，一方是正当权的名臣公卿，另一方则是朝堂的新鲜血液。虽然行卷之时双方大多素昧平生，可未来难保要同朝为官、互相扶持。

    举子行卷的目的十分明确，就是为了得到当权者的赏识继而博得些许名声。而对于名臣来说，能够得到晚辈的尊崇拜谒亦是心中欢喜，若是对方果真有真才实学，他们也是不吝帮扶的。

    昭昭听大长公主之言就明了了，这是应允了祝、温二人亲自拜会的意思。

    举子谒见贤达时礼节甚恭，往往需经过“请见”、“谢见”、“温卷”以及“叙谢”这四道环节。

    就在昭昭将大长公主的话传回去后的第二日，祝、温二人就一道上门拜会了。

    这是昭昭第一次见到祝延德，原本她以为与温乔齐名的才子大抵便是温乔那般的书生模样。可今日一见，却发觉两人大不相同。

    那祝延德生得浓眉大眼，十分英武。乍一眼看去只觉气势如虎，接触下来才觉其性子狡黠如大猫，还有些许的小无赖。

    昭昭带着两人前去拜见大长公主，温乔性子谦和，祝延德便声如洪钟地先开了口：“学生河北东路祝延德，拜见大长公主。”

    大长公主似乎是怔了怔，半晌方才开口道：“起来吧。”

    而后温乔又来过公主府两次，送了自己的诗文与策论，但似乎是不怎么得大长公主看重，之后便不怎么来了。反倒是祝延德，大长公主对他真真是不吝延誉，甚至还亲自为他的诗集写序。

    一时之间，京城之内无人不知河北东路出了一个大才子，名曰祝延德。

    昭昭时常能在公主府碰见他，祝延德如今备受大长公主信重，更兼之以才名赫赫，似乎就等着不久后登科及第、宦海沉浮了。

    这日昭昭依旧在偏殿抄书，而祝延德则在正殿里给大长公主读文章，间或有隐隐的笑语声传来。不多时，读书声渐小，应当是大长公主体乏睡着了。

    忽听有脚步声靠近，昭昭抬头一看，就对上了祝延德的笑脸：“潘姑娘，这般刻苦，在写什么呢？”

    昭昭抿了抿嘴，并没有答话。

    可那祝延德也不知是没有眼色还是自来熟，竟是很自然地拿起了桌案上的文章看了起来。他随意地翻了翻，继而笑道：“潘姑娘怎么竟是在抄写这些往年的卷子，何不自己作上一篇呢？以潘姑娘的才华，若是下场考试，只怕科举簪花不在话下。”

    昭昭有些僵硬地回答道：“不敢不敢，我这等微末学识，如何能与众举子相比？”

    祝延德笑道：“潘姑娘莫要谦虚了，在下十年寒窗，也算是见过不少策论文章的。潘姑娘若是不嫌弃，作了文章后在下倒是可以帮你品评。”

    昭昭连忙推辞：“如何能够麻烦阁下，左右我也作不出什么好文章的。”

    祝延德却是满眼的鼓励：“不试试如何知晓自己不行呢？”言罢，他便随手在一张素白宣纸上写下了几道史论和时文的题目来。

    昭昭觉得这几道题目似乎是在哪里见到过，不由得眼皮一跳。

    祝延德笑道：“文章的提升光靠学习前人的文章可不行，还是应当多多练习才是。在下恰巧有空，不若潘姑娘便试一试，我也可以帮着看看。”

    在祝延德的强烈要求下，昭昭硬着头皮写了几句破题。而后正殿似乎有声音传来，似乎是大长公主醒了，在唤昭昭过去。

    祝延德随手便将方才的稿纸丢进了故纸堆中，对昭昭道：“你先去罢，我也该去请辞了。”

    那日稍晚昭昭回到偏殿时却怎么想都觉得有些奇怪，于是就想要从废稿堆中寻了白日破题时所写下的那张宣纸出来，可却找不着了。昭昭心中惴惴，直觉有不好的预感，她在偏殿里寻了许久，直将那几处地方翻了个底朝天，终于在画缸里找到了。

    昭昭将那几张宣纸带回家里烧了，这才心下稍安。

    时光飞逝，转眼就到了三月里。

    今年会试主考官是礼部尚书杜大人，也就是袁大将军长女的夫婿杜显。

    春闱的日子是三月初六，贡院的大门缓缓打开，来自五湖四海的举子们怀揣着鱼跃龙门的希冀排队走进考场。

    因为种种原因，天授帝驾崩后当今圣上未及越明年就改了年号，因而现在是永兴二年。这次恩科乃是当今天子登基以来的第一次科举，意义非同寻常。

    白择是此次会试的副考官之一，他将密封的试题开启后，却听底下有一个考生竟是大叫一声晕倒了过去。

    怎么回事？

    白择快速往那个考生方向走去，可还没等他走到，竟是接二连三又有许多考生失了态。更有甚者，一个须发皆白的年老考生竟然吐出一口鲜血昏死过去。底下骚动声一片。

    “肃静！”白择沉声开口，指挥考场里的差役维持秩序。

    考场内的混乱眼看渐渐得到控制，可是考场外边却也嘈杂了起来。主考官杜显闻讯赶去门口，白择蹙眉略一思量，也快步赶了过去。

    只见贡院门外是一队气势汹汹的兵士，当先一人却是御史台的黄大人。

    “黄大人，”杜显开口问道，“不知今日这是……”

    那黄大人正色道：“杜大人，我也是方才知悉今日会试题目已被泄露，因而便立马借兵赶来抓捕人犯。”

    泄题？

    本次科考的试题名义是皇上亲自出的，但永兴帝毕竟年幼，故而试题实为赵子孟赵大人所出，又经大长公主过目，方才定下来。这试题就连今科的主考官和几位副考都不知晓的，如何竟会泄了题？

    自今上登基、大长公主监国后，赵大人被破格拔擢为尚书右仆射兼中书侍郎，代行中书令职权。他如今身兼重职又为帝王师，如何会行这等泄题之事？而大长公主更是不必说。可这试题怎么竟是泄露了呢？

    白择一听也是脸色微变，想起方才考场之上的骚动和异常，不禁皱起了眉头。

    杜显面色为难，迟疑开口道：“科举考试乃是国家选拔人才的考试，若是没有圣旨，我不能够私开贡院大门。”

    黄大人满脸沉痛，激昂道：“杜大人，不是下官要与你为难，正是因为科考事关重大，这才要立时进去抓捕人犯呀！”

    “这……”

    白择见杜大人面上有深思的神色，暗暗与信重的下属吩咐了几句。

    只听黄大人再接再厉道：“请杜大人速速开门，不然恐怕那些人就要把证据销毁了……”

    杜显脸上尽是为国为民的操劳，半晌，他咬了咬牙开口道：“罢了，即便是被圣上责罚，为了科举的公正，老夫也……”

    “杜大人稍等。”白择见他似乎是立马就要上前去给黄大人开门，便出言劝阻，“会试大典，贡院是何地方，怎能够随意任人出入？若是事态果真严重，想必马上就会有圣旨下达。”

    黄大人道：“我已经派人去请圣旨了，还请白大人莫要迂腐误了事。”

    杜显也开口道：“白大人，如今非常时刻，还应非常行事。”

    白择沉声对差役道：“把门给我堵死了，一个人也不许放进来！”

    杜大人此时却沉痛道：“不行，再拖延下去只恐里面的人要毁了证据了，来人，开门！”

    “杜大人莫急，”白择出言道，“在下已经命人警戒了，全体考生皆双手抱头面墙而立，不会让他们有机会消灭罪证的。”

    “你……”杜大人神色难辩。

    外面黄大人眼见礼不行，要来兵了。他一声令下，一众兵士开始撞门。一下，两下，三下……眼看着门就要被撞开了。

    这时，忽听一阵马蹄声响起，一个人骑在马上高声喊道：“圣旨到！”

    却是杨悸鹿带着一队御林军浩浩荡荡地来了。