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金吾子、羽林郎，朝会则执仗以卫阶陛，行幸则夹驰道为内仗。忽闻马蹄声止，一队气势非凡的羽林军已到近前，白马银鞍、气派光华。
相较之下，黄御史靠嘴皮子临时借调来的那些兵士们不免就显得寒碜了许多。
黄御史与杜大人均是脸色微变，两人不动声色地交换了一个隐秘眼神，心下已知今日所谋之事恐有波折。原本黄御史虽则明面上派人去御前请旨，可按计划，应当是他们的人先入了贡院然后圣旨才到的。可是现在……
杨悸鹿一手勒马，一手举着圣旨沉声道：“礼部尚书杜显听旨。”
杜显以及在场众人立马闻声下跪。圣旨字句十分简练，大致就是天子已经知晓此事，特命羽林中郎将杨悸鹿搜查贡院，礼部侍郎白择从旁协助。涉案人员即刻押送大理寺，会试继续。
杨悸鹿翻身下马，走到白择面前将一封书信递交给他：“白大人，这是赵大人的信函。”
白择虽然面色沉郁，但还是接过那书信快速看过。
随后，杨悸鹿带领一众羽林军肃然走进考场，在白择协助下，将方才几个夹带了试题的举子查了出来，与方才骤然失态的那几个一并看管好。
原本杨悸鹿正欲带人撤退，却被白择制止。只见白择缓步走到一个规规矩矩抱头站好的举子面前，肃然开口：“祝延德？”
那青年生得正气英武，脸上神色不变，开口回道：“学生在。”
白择定定看了这人半晌，并未多言，只沉声吩咐兵士将他封上口舌一并带走。
信陵坊，大长公主府邸。
府里白墙黑瓦、小桥流水，仿若身在江南。大长公主闭目倚在榻上，恍惚间，思绪回溯到了很多很多年以前。
那时候，她是乡邻口中二十未嫁的吴氏老女。后来一个浓眉大眼的英武青年说想要娶她，然后她就成了他的妻子。这辈子她没能为他生儿育女，却辅佐了他君临天下。
他乍一眼看去像一只威风凌凌的大老虎，可在她面前却是一只狡黠无赖的花狸猫。思及此处，大长公主的喉头微有哽咽之意，但她知道她的狸猫很多年前就已经不在了。
此时，忽听有下人来禀报，说是大理寺来人了。大长公主闻声睁开眼，目中已是一片清明：“宣。”
“下官拜见大长公主，殿下万福金安。”大理寺详断官郑穆恭敬叩拜。
大长公主缓声开口道：“郑大人今日前来所为何事？”
郑穆道：“回禀殿下，乃是今日科举泄题之事。下官奉命来请河北东路潘昭昭姑娘协助调查。”
昭昭此时正侍奉在大长公主跟前，听见大理寺官员提及自己，脸上神色却不见丝毫变化。她稍早些时候听闻了今日贡院之事就已经记起来了，也难怪她会对祝延德的名字感到熟悉。
上辈子，这个祝延德因科举舞弊案下狱。一干涉案人员于午门腰斩，据说祝延德受刑后用手蘸着自己的血在地上连写了九个“恨”字方才咽气。
也正是因为此事，永兴三年才会加开一届恩科。
昭昭想起那日偏殿之事，不由得一阵后怕。这个祝延德竟是这般狠毒，若不是自己隐约记得几个题目，又兼觉得那人行事可疑，险些就要当了他的替罪羊了。更有甚者，恐怕还会累及大长公主声名。
百密一疏，大长公主倒是不知晓此案怎么攀扯上昭昭了，不免心中担忧。难道是祝延德在他们不知道的时候做了什么手脚？她的目光轻轻落到昭昭脸上，却见她年纪虽小却是气度沉静、临危不惧，眼中多了几分欣赏。
昭昭对那郑大人一躬身，语气镇定道：“愿往大理寺协助调查。”
大长公主含笑看她，“去罢。”语气中有安抚宽慰之意，仿佛事态尽在掌握之中。
当郑穆带着昭昭到达大理寺的时候，黄御史正在陈述自己察觉科举舞弊之事的经过：“会试之前，下官竟是听闻有胆大包天之人私下高价贩卖考题。此事关系重大，下官自是重视非常。可谁料到底还是迟了一步，待我寻出了考题泄露的源头，确凿了科举舞弊之事竟然真的发生了的时候，会试已经开始了。”
大理寺卿卢谆开口问道：“黄大人，你是如何确定科举舞弊之事为真的呢？”
黄御史闻言看向刚刚走进审讯室的昭昭语气沉痛道：“下官原本也是不信的，可是追溯源头的时候竟然查到贩卖考题之人是大长公主跟前的得力女官潘昭昭！此次科举试题乃是圣上亲出，唯有赵大人与大长公主殿下事前看过。”
昭昭冷眼看他唾沫横飞地讲着，心中一哂。
“下官唯恐冤枉了这位潘姑娘，可是一查她背景，方才发觉她乃是霸州来的一个商家女，侥幸入了大长公主的眼得以近身伺候笔墨，却是有接触到考题的机会。”黄御史痛心道，“下官还查了这位潘姑娘的为人，发觉此人一朝得势后手段果决很辣。不久前，她竟是借着大长公主殿下的威势将一个此前得罪过她的无辜女子送进了馒头庵。商人逐利，又兼之女子的短视，想来确是能做出贩卖考题之事。”
女子短视？
白择听到此处心中已然和明镜一样了，这次科举舞弊案，刀锋所向恐怕是镇国大长公主。
如今天子年幼，大长公主监国，对赵子孟赵大人极为倚重。赵子孟代行中书令职权，自是对蔡相一党造成了威胁。
今科主考官杜显乃是袁大将军长女婿，板上钉钉的蔡党。白择想起副考官人选变动，自己突然被任命为副考，他不由得眼眸一暗，这恐怕是赵子孟的手笔了。他料定了自己会在关键时刻维护考场秩序并且拖住杜显……
这么说来，赵子孟今日是将计就计了。只是，上位者的权势之争何故牵连无辜之人？今科的举子们，还有眼前这一个无端被牵扯入局的人……
白择侧首去看昭昭，却没有在她脸上看到预想中的惊慌失措。只见她面对黄御史的舌灿莲花、咄咄逼人，非但没有任何的恐惧气恼，反而目光沉静、容色平和。
卢谆开口问昭昭：“潘姑娘，你可有何话说？”
昭昭深吸了一口气，恭敬开口道：“回大人，小女子虽有幸侍奉于大长公主跟前，但殿下于政事英明有度。科举乃国之大事，殿下如何会教我等知悉试题？”
“还敢狡辩！”黄御史开口叫道。
昭昭敛眉重申：“我从没见过什么考题，即便是现在也不知晓，如何能够提前几天就高价贩卖于人？”
黄御史高声道：“人证物证具在，还敢狡辩！”
卢谆也是有些头疼，方才黄御史已经将几个买考题的线人送上来审问过了，他们口中的上线说是一个极为年轻美貌的女子，他方才一见那潘昭昭就觉得好些特征都对上了。如今，只能先等等那些物证了……
卢谆道：“本官已经派人去搜查物证了，想来就快回来了。”
昭昭听闻他们提起物证，心下安定。所谓物证，恐怕就是当日祝延德诱使自己写下的那几个题目罢，幸而当日自己警觉地毁尸灭迹了。否则，若是今日被他们搜出来，恐怕自己是难以说清楚了。
眼看着天色将晚，门外突然响起了脚步声，原来是大理寺前去搜查物证的人回来了。
“回禀大人，潘宅内并无可疑物件。”
“回禀大人，明德女学学舍内并无可疑物件。”
原来他们竟是一连搜了三处地方，那也就难怪竟是花费了这么长时间了。现在还有去大长公主府邸搜查的差役没有回来，不过昭昭心中安定，那祝延德意图嫁祸的纸稿已经被自己毁去了。
这时候，最后一队差役也回来复命了：“回禀大人，大长公主府偏殿里搜出了这个。”
什么？那稿纸不是已经被自己毁了吗？
昭昭震惊地抬眼望去，只见那差役手中拿的不是她当日书写的那一张，而是一张墨迹斑斑的废稿！看着仿佛竟是由上一张纸上的墨迹渗透而来的。可是，大长公主府邸的稿纸怎么会渗墨呢？
祝延德，心机竟然深到如此！
昭昭心中害怕，目光不由得微微颤动了起来。白择也是神色一顿，略略担忧地看了昭昭一眼。一旁的杨悸鹿更是急了。
那黄御史一见到那废稿纸不由得大喜过望，看着那些墨迹辨认起了上边的字迹来。
他一字一句地念出了一个史论的题目，继而抬头对大理寺卿卢谆道：“卢大人看到了吧，这科举试题早就被这贪利女子给泄露出去了！”
谁料卢谆却神色有异地看着他，而一旁的白择眸色一闪，放下心来。唯有杨悸鹿还是一脸忧色看着昭昭。
白择沉吟半晌肃然开口对卢谆道：“卢大人，不知黄御史缘何认为此乃今科史论之题，应当严审。”
昭昭一怔，他这句话是什么意思？难道这竟然不是今天会试的题目？那她为何上辈子似乎隐隐听到这个题目？
此时夜已深，只听卢谆开口道：“来人，将黄御史收押，明日严审。”
成国公府，松风院。
白择快步走进正院，行至赵子孟面前沉声道：“党同伐异、竞相谋算！你！你可知多少学子十年寒窗，就为今朝……”
赵子孟闻言未语，在棋盘之上闲闲落下一子，继而捻了捻微凉的指尖，方抬眼看他。
白择冷冷看着这个男人，半晌，继续开口道：“会试上经此变故，不知多少无辜学子不能静心制文，今科杏榜……”
赵子孟淡淡开口：“今次登科者，必是非常之人。”
白择闻言脸色更沉：“你早已知悉此计，为何不提前制止？”
“如今我正需要非常之人，况且，”赵子孟道，“杜显的位置也该动一动了。”
三月里春寒料峭，白择想起馥娘死前的垂泪低语：“哥哥……我好爱他……可是为什么，为什么他是没有心的……”
白择顿了顿，继续道：“今日不止无数学子被牵连其中，还连累潘姑娘一介弱女子要在大理寺狱房里过夜。”
灯下，赵子孟忽而停住了正欲落子的手，开口问道：“谁？”
