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翌日晌午，黎晟带着十分的诚意和足量的财宝来寻贵人。
那贵人便是辅机——生就一双狐眼，眉梢高挑，显得眼神分外犀利和敏锐。
他扫视着黎晟带来的数百名小厮——前赴后继、摩肩接踵的抬来一箱箱沉甸甸的物品，将空旷的庭院装点的熙熙攘攘，几近没有空隙容人落脚。辅机抚须浅笑，两颊堆起的肉愈显高深莫测和通透世事，只是他保有不动声色的矜持，擎等着黎晟先行开口。
待所有财物稳当落地，黎晟又将汇集成编的礼品册呈给辅机，以便他清点盘查，辅机自然敬谢不敏，甚为受用。
辅机把厚厚的一本册子藏进袖中的暗囊，适才将黎晟送往内堂就坐。
“黎大人出手如此阔绰，倒是老夫小瞧了你岳丈家的财力。”
辅机说着不沾边儿的话同黎晟寒暄，黎晟闻言面上闪过一丝稍纵即逝的愕然，有些讶异辅机为何知晓这些财物所属何人。
“区区几担银两而已，权当卑职孝敬您老的，不值一提，不值一提。”
辅机闻声哈哈一笑，眼尾的黄斑随之变形，他收回凌利的目光，自顾自品起桌边的香茗。
黎晟见状隐隐有些慌乱：辅机沉稳不惊，搬来满院的珠光宝气都没能让他多看自己一眼，这可如何是好？
思及黎耀荣所说的反客为主，黎晟拂去额角沁出的薄汗，清了清嗓子，觉着有了底气，这才直奔正题：
“卑职听闻：您府上四公子应征入伍，着实令人扼腕……”
辅机端着茶盏的动作稍滞，而后他斜了眼直冒虚汗的黎晟，面上浮出一丝晦涩深沉的笑意，继而放下手中的茶盏，不愠不恼：
“国家兴亡，匹夫有责，我又怎能只顾私心而不为庶民立起榜样？”
黎晟赔着笑脸奉迎了几句，可辅机依旧不温不火，避讳谈论征兵一事，当真是道行高深，让黎晟应付不来又不敢得罪。
黎晟在观察辅机的神情，辅机亦然，只不过黎晟因着官职不高，且直属辅机门下，总显得唯唯诺诺，蹑手蹑脚；至于胆大包天的辅机，他当然不在意一个黄口小儿的揣度和威胁，因此很是泰然自若。
人情练达的辅机，并不想让黎晟占据上风而失了谈条款的主动权利，于是他和黎晟绕着弯子，待黎晟沉不住气后，自然会禀明来意。
果不其然，犹疑许久的黎晟坐立难安之下，径直发问：
“您堪当楷模，鼓舞士气确乃万民之幸，可卑职怎记不起您还有位四公子养在府上？莫不是卑职孤陋寡闻？”
黎晟强打起精神，壮着胆子审视着辅机，话中的质询意味毋庸置疑。
谁料辅机依旧不骄不躁，他回视着心神不稳的黎晟，二人以目光进行着较量：一个眉眼含笑，眼珠清亮又深不可测，一个眼神躲闪且绷紧了眉头。后者当然不敌前者，当黎晟即将撑不住准备落荒而逃之时，辅机才道：
“正如黎大人之言，老夫亦有一疑惑：光天化日之下，贿赂朝廷内臣乃诛杀满门的大罪？令尊为官数载，莫不是忘却了提醒黎大人？”
辅机气沉丹田，一番问责说得铿锵有力，竟让人感觉莫名的压抑和煎熬。
被辅机三两句说辞就震慑住的黎晟瞬间卸甲，再装不出兴师问罪的模样，仓皇间下跪求饶，且道出今日登门的缘由。
辅机目光烁烁逼视了黎晟良久，反而大方失笑，直笑得面色红润、呼吸困难方才停止。
摸不着头脑的黎晟怎知辅机为何发笑，只能心有戚戚焉偷瞄着对方。
“黎大人快起，老夫同你玩笑罢了，不必当真，呵呵。”
见辅机确实没有要追究的意思，好似真的只是同自己打趣儿罢了，黎晟这才敢站直身子，静等辅机下文。
“我知你来意，只是——诏书上清清楚楚的条例：挨家挨户择一男丁。我不管你凭何本事找来替你赴死之人，但彼人定不是你黎家人，你可明白？”
辅机义正词严提及征兵的诏令，目光如炬，让人难以直视。
其实本没有不可找人代替一说，只是辅机已然察觉自己徇私舞弊一事被人知晓，且独独他黎晟敢上门挑衅和要挟。凭辅机害人利己和狂妄自大的秉性，也断然不会让黎晟同黎家好过，即便他收取了黎晟的贿赂。
黎晟领悟辅机传达的言下之意后，如同斗败的公鸡般垂头丧气，但他不肯罢休，即使他比任何人都了解黎家再无他以外的男子。
思量了顷刻，内心挣扎又徘徊，黎晟终究害怕人财两空，便想着回家与黎耀荣再行商榷，看看可还有瞒天过海之计。
辅机邪恶的眼神落到黎晟焦头烂额的面容上，他心底大呼痛快，只是不好当着黎晟笑出声，以免这呆瓜幡然醒悟，察觉到自己在戏弄他。
黎晟忖度之后打定主意，再次卑躬屈膝恳求道：
“卑职的生死全由您一手掌控，还望您老人家再宽裕卑职几日，几日后：定会是黎家人前往校场报到，决不让您为难！”
辅机闻言扬唇浅笑，很是宽容大度的样子：
“好说，好说。”
……
黎晟回黎家以后，将自己与辅机对话的所有，事无巨细转述给黎耀荣。同样在在官场兢兢战战数十年的黎耀荣，他的心头也不禁闪过一丝疑惑：既然辅机默认黎晟可以行偷梁换柱之举，那为何还要纠结梁、柱是否出在同一块林地？
虽然听出了端倪，奈何黎耀荣与黎晟一样都有着尊上崇贵的陈腐观念，竟然觉着既然辅机如此暗示，那么按照他的指示行事定然不会被查出纰漏，所以黎耀荣父子根本没有往别处想，更不会料到辅机故意下脚绊只为坑害他人取乐。
这两日，黎耀荣和姜慧等人是茶不思、饭不想、夜不寐，苦心钻研逃脱法门。
姜慧惶惶终日，皆是再叹为何裘霏霏之子——黎煜要早逝？否则，刚好替黎晟挡下这一劫，也不必让全家人跟着度日如年不得安生。
“爹、娘，女儿曾读过一本《穆兰传》，讲的是一介女流代父出征的故事，那本书赚取了女儿不少的眼泪呢！我在想：大哥如今身处困局，若书中的穆兰当真在世便好，她最为善解人意、通情达理，定然不会让黎家陷入困顿！”
黎初昕有模有样的说起自己读过的书卷，尤其在“代父出征”四字上加重了咬字，生怕旁人听不出她话里的暗示。
