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隆正二十五年初夏,正是阳光明媚,梅子成熟时。
位于青岗县梅山村的梅山皇庄,不是附近占地最大的皇庄,却是附近风光最好、最适合休生养性的皇庄。梅山附近盛产梅子,梅山皇庄自然也有一片山林,种着许多梅树。如今梅子成熟,枝头果实累累,看着着实诱人。
皇庄的中心,就是一座白墙黑瓦的大庄院。庄院的大门上,挂着一块匾,匾上写着“恬素山庄”四个大字。
庄院内外,有各种果木花草,菜地桑林,藕田鱼塘,小桥流水……看上去朴素却不简陋,精致中又不失大气。
日暮时分,一队盔甲鲜明、队伍整肃的骑军,转过山角,沿着大路,向皇庄中缓缓行来。
这队骑军总共有三十多人,他们前簇后拥,护着七八辆马车。
骑军中为首的一人三十多岁,身材魁梧,浓眉俊眼,挺鼻阔嘴,气质沉毅。用一句元春前世的话说:是特man的一个人!他穿着御前侍卫五品龙禁尉的服色,正是元春目前的侍卫统领魏至诚。前年,奉旨护卫元春的侍卫们换防,魏至诚就被调到了元春身边,当了个侍卫统领。
元春不懂军事,却也觉得这个魏至诚,无论是气势、武力还是统军能力,大约都能甩出先前那名侍卫统领好几条街。
魏至诚领着众护卫,护着元春等人的马车迤逦而行。不多时,就来到皇庄的中心——恬素山庄门外。魏至诚腿一摆,便干脆利落地从马上跳下来。
几个同样盔甲的兵将,已经等在了山庄门外。
为首一名穿着六品龙武尉服色的军官上前几步,向着魏至诚单膝跪下,抱拳禀报:“卑职左二,奉命检查山庄防务已毕,确认庄中并无异常,特向大人缴令。”
“好!起来吧!”魏至诚淡淡地点了点头,转身吩咐左二等带人到各紧要处防卫。
等侍卫们散开,魏至诚才缓步走到元春马车前几步远的地方,低头躬身,向元春回复:“大人,山庄防务已布置完毕。可以入庄了。”
“有劳魏大人了!”元春在马车里客气地道了一声谢。
魏至诚躬身退下。为首的两辆马车,继续向前行了一小段,在山庄的大门外停下。
马车不是轿子,没办法直接驶进大门去,元春她们便只能在大门外下车。好在大门对面有照壁花架,周围也并无一个闲人,元春她们倒也不至于被人围观了。
第一辆马车,赶车之人是一个太监,袁惟厚就坐在那赶车太监的身旁。等马车停稳,袁惟厚便利落地跳下马车,十分殷勤地亲自摆好了下车的脚凳,陪笑道:“大人,咱们到了。”
马车的车帘被一只修长有力的手掀开,一个身材高大健硕、给人以强烈力量感的女子跟着从车里钻出来,游目一扫周围的情形,就利落地跳下了马车。
这女子十□□岁,穿着一身深蓝劲装,容貌并不甚美,却是一脸的英气勃勃,有一种与寻常女子绝不相同的独特魅力。她叫阿悟,是山东一名武学宗师的女儿。
第二辆马车上,跳出一个跟阿悟容貌一模一样,穿着深绿色劲装的女子。这是阿真,是阿悟的双胞胎妹妹。从容貌的相似度来判断,阿真与阿悟应该是同卵双胞胎。
两年前,这姐妹俩成为了元春的护卫。
深蓝劲装的阿悟跳下马车后,一个小小的脑袋从第一辆马车内探了出来。
这是一个六岁左右的小男孩,大大的眼睛,圆圆的脸蛋,红润的脸色,看上去十分机灵可爱。他探出头,左右张望了一下,笑问了一句:“元姐姐,这就是皇上赐给你的皇庄啊?”
阿悟一伸手,从腋下抱住了他,将他从马车上抱下来,放在了地上:“林哥儿,先下车!我们要在这里住好一阵呢,有的是功夫让你慢慢看!”
林翊有些不情愿以这种方式下车,嘟了嘟嘴,却没有挣扎,也没有抱怨什么。等阿悟放下他,他就跑到马车前,看着大门上的匾,念道:“恬、素、山、庄。”又念后面的落款,竟然一个字也没有念错。
林翊下车后,马车里又陆续钻出两个小家伙,一个是贾珠和元春的胞弟贾瑛,另一个是东府贾珍的胞弟贾珂。他们被阿悟从车上抱下来后,都兴奋地四处打量,叽叽喳喳地说个不停。
林翊读完了大门上的匾,便跑到了后一辆马车前。那辆马车上,阿真正把几个女娃儿从车上抱下来,她们分别是:迎春、林黛玉、王子腾的女儿王仪鸾。
林翊便兴奋地冲着她们喊:“迎姐姐,鸾妹妹,妹妹,原来这座庄子叫做恬素山庄。”
几个女孩子就叽叽喳喳地议论起来。又手拉着手,一起跑到大门前去看匾。贾瑛和贾珂也跟着他们一起东看西看。
元春从第一辆马车上钻出来,被阿悟扶下车时,正看到王熙凤从第二辆马车上下来。
王熙凤一边下车一边摇头,朗声笑道:“元姐姐,偏你要把这些丫头小子全带来!一路上吵得我头痛。”
“我不也是?”元春有些无奈地摇了摇头。觉得自己现在仿佛正在一个儿童夏令营中,带着一班调皮捣蛋的孩子。
这个皇庄到她名下好几年了,她这是第一次来。觉得一个人来玩未免寂寞,就想把王熙凤带来。然后一个接一个,一干孩子都要来。贾母等原还不放心,代善却觉得无碍,林家和王家也充分信服元春的医术和照顾孩子的能力,也有让孩子跟元春搞好关系的意思,便一起帮着说话。贾母等只得多派了几个婆子,一起跟了来。
元春觉得,让这些孩子见识一下不同的生活和风光,是有好处的。女孩儿就不必说,一生都关在四面墙中,难得有机会出门放放风。男孩子更应该多见识一些,免得坐井观天,盲目自大。便都带来了。
下车后,元春和王熙凤领着六个孩子,一起进入了庄子。没有长辈在此,也不是哪家的正院上房,几个孩子便如放出笼子的小鸟,各种兴奋、各种好奇。
袁惟厚这些年,大多在这个庄子上。元春也早说过要找个时间来庄子上玩玩,因此,庄子里的软硬件设施都还是相当到位的。
当天晚上,大家吃了一顿农家风味的饭菜,甚是新鲜。
从第二天起,元春就仿照前世那个非常红的综艺节目《爸爸去哪儿》,给这些孩子安排了各种各样的活动。又找来一些庄户人家的儿女,让他们与自家弟妹、表弟妹一起作伴,一起玩耍,相互交流,相互学习。
而在玩的同时,林翊、贾瑛、贾珂等也被安排了参与一些简单的劳作任务,比如除草、摘菜等等。
庄户采摘梅子的时候,这些小家伙们格外高兴,觉得可以吃梅子吃到饱了。可没吃几个,自己就先受不了了,这才撂开了手。
在各种活动中,这些孩子的性格爱好、天赋特长有了更明显的体现。
贾瑛有一点洁癖,不到一周岁,元春就发现他的嗅觉也相当灵敏。
在贾瑛抓周之前,元春曾经做个一个小小的实验:在书本上抹了一点香粉,在钗环上搓了一点阿魏。阿魏是一种味道很臭的中药。实验的结果显而易见:贾宝玉抓起了有香粉的书本,对味道臭臭的钗环避之不及。
元春忍不住暗笑。在贾瑛抓周的时候,她就注意了一下,没在备选的东西中搀杂一点儿有香味的东西。当然,因为她也好奇,所以她并没有偷偷在书本上抹香粉。结果贾宝玉捞起了一艘西洋帆船,也不知道是不是那船的味道是他最愿意忍受的。
贾瑛两三岁的时候,也说过类似“见了女儿就觉得清爽,见了男子就觉得浊臭逼人”“女儿是水做的,男子是泥做的”之类的话。
元春听完以后,就在想:是不是女儿家身上的头油脂粉香气,让他觉得神清气爽了呢?要不他为何对林翊和贾珂并不反感、反而十分亲近?这俩小家伙的个人卫生搞得好,身上的衣服也常是熏了香的。闻着一点儿也不“浊臭”。
她又做了个实验:找了个由子,在盛夏时节,把宝玉平时最喜欢黏着的一个丫头,罚去厨房当了三天烧火丫头,还不许洗澡、不许洗脸漱口。三天后,当那个丫头蓬头垢面、浑身汗臭地出现在贾瑛面前时,贾瑛躲出了八丈远,再也不肯亲近那丫头了。
后来贾瑛同学十分困惑地问元春:“那个姐姐怎么变臭了?比外面那些男子还臭!难不成去厨房呆了三天,就变成臭水做的了?厨房究竟是怎样可怕的一个地方啊?!”
元春几乎笑得打跌,只得告诉他:“无论是什么做的,不漱口、不洗澡、不洗脸都会变臭的。”
贾瑛同学似懂非懂地点了点头,很是为厨房的卫生状况忧虑了几天,那几天几乎有点食不下咽。
元春只好带他到厨房巡视一圈,表示咱们家的厨房其实挺干净的。那丫头会变臭,是因为我罚她不许洗澡,不是因为厨房太脏了。
到了这个庄子后,当贾瑛同学第一次看到庄户们竟用奇臭无比的粪水给蔬菜施肥时,不由得大惊失色,怒喝道:“你怎么能用这样的东西浇菜?”
那庄户十分无辜:“施肥就是这样施啊!菜要施肥才长得好,不施肥长不好的。”
“可这样肮脏东西浇过的菜,还怎么吃啊?”贾瑛同学几乎当场崩溃,脸色都变了。
那庄户不知这位小爷在想些什么,陪笑道:“没关系的。庄子里的厨子定是洗干净了,才做给公子小姐们吃的。”
贾瑛同学当时就哭着来找元春:“难道我们吃的菜,都是用那些东西浇过的?”一副要吐出来的样子。
元春崩住脸,让自己不要笑出来:“是啊!不独那些菜,我们吃过的米、果子也好,都是要用那些东西施肥的!不过你放心,姐姐也怕东西不干净,所以特地嘱咐了厨房里要多洗几次。”其实要论讲卫生,贾瑛同学还是赶不上元春的。
贾瑛一副欲哭无泪的样子,坐一边发呆去了。晚饭便有些不爱吃,连续两三天都是那副死样子。
元春觉得这样不行,她得想法子治一治贾瑛同学这个娇气的毛病。她前世曾经参加过多次拓展训练,记得有一个心理学名词叫“心理脱敏”。她得提高贾瑛同学对于臭和脏这两种刺激的心理承受阀限。
所以几天后,她安排了林翊、贾瑛、贾珂三人给菜地施肥。
贾瑛同学的脸,一下变得很白。
林翊看了看表弟的脸色,心有不忍,对元春说:“元姐姐,瑛儿一向怕臭怕脏,不如让瑛儿去做点别的事,我和珂儿一起施肥就行了。”
元春微笑着揉了揉他的头,十分欣慰:“翊儿长大了,知道爱护弟弟了,这是好事。”但对于林翊的求情,她断然拒绝,“但是不行!瑛儿不能这么娇气,必须要完成今天的施肥任务。”
她让人端了把椅子来,亲自坐在那里监工,以防这三个可爱的小朋友“互相帮助”。
林翊有心想帮贾瑛,可元春就在那里看着呢!他便与贾珂低声嘀咕了几句。
不多时,贾珂就借口要解手,飞奔去找姐妹们求助。元春使了个眼色,阿真就悄悄跟了上去,以防这位小祖宗出了什么万一。
贾珂“解手”回来后,偷偷对林翊眨眨眼睛,挤了挤眼。
过了好一阵,就在林翊快要把自己的施肥任务完成时,一个丫头从庄子里出来,一脸惶急地说:“大姑娘,大事不好了,鸾姑娘不见了!凤姑娘急得快哭了!”
元春心知这是林翊等人的调虎离山之计,但怕这帮小家伙玩大了,真的玩出什么事来。小孩子不知轻重,躲猫猫躲出人命的,她前世可见过不只一次报道。
便站起身来,说道:“大家都去找!”转头看了看林翊、贾瑛、贾珂三人,咧嘴一笑,“翊儿、珂儿、瑛儿三个,每人带两个婆子,也跟着去找。”
正在暗自得意的林翊和贾珂两人闻言,不由得傻住了。贾瑛听说不用施肥了,要去找人,不由得大喜过望。可一想到鸾姐姐不见了,又笑不出来了,连连催促着众人快去找。
林翊和贾珂无奈,只得也跟着回庄里找。
因带着几个孩子,元春也怕出什么意外。因此她行程确定之前,就让袁惟善把庄子内外容易发生意外的地方给滤了一遍,让封的封,该堵的堵,该锁的锁。到了庄子以后,各处门户都派了专人看守,时刻不许离人。
种种措施之下,王仪鸾躲得并不严实。元春等人回到庄子后,她很快就被揪了出来。
王熙凤气得要捶她:“来之前你答应过我什么?答应过你母亲什么?答应过元姐姐什么?如今却只管淘气,让满庄子的人都来找你!回去我就告诉二婶子去,以后还想我再带你出来,那却是不能了!自己回房去闭门思过,晚上不许出来吃饭!”
王仪鸾垂着头站在那里,眼泪叭嗒叭嗒地往下掉。
林翊见状,只得招供了,站出来说:“凤姐姐,你别怪鸾妹妹了!都是我出的馊主意,你要罚就罚我吧!”
王熙凤十分惊奇地看看王仪鸾,又看看林翊。王仪鸾是她堂妹,她问起话来可以直接一些,不用太客气。但林翊却是林家哥儿,虽然也是亲戚,终究中间隔了一层,她对林翊便不好太严厉。
想了想,王熙凤对元春说:“我已经被他们闹糊涂了!元姐姐,不如你来问?”元春是翊哥儿的亲表姐,又是这里的主人,年纪也最大,问起话来,自然方便一些。
元春微笑道:“这还用问吗?瑛儿怕脏怕臭,不愿意给菜施肥。翊儿想帮他,就让珂儿联络了鸾丫头,想合谋把我支开,他们好帮瑛儿施肥。然后,鸾儿就找了个机会躲了起来,好让我带人回来找她。我说得可对?”
王仪鸾吃惊地抬头看了看元春,仿佛在奇怪她怎么能猜得这么清楚。
林翊圆圆的正太脸上露出十分沮丧的神色:“什么也瞒不过元姐姐!的确如此!”他有模有样地朝元春揖了揖,“这都是我一个人的错,元姐姐罚我就好了,饶了珂儿和鸾妹妹吧!”
贾瑛见林翊等人竟然这样帮他,不由得大为感动。也向元春揖了揖:“大姐姐,都是因为我怕脏怕臭,林哥哥才会出此下策。求大姐姐饶了他们吧!我……我保证再也不怕脏、不怕臭了!姐姐让我施肥,我就去施肥!”
元春很欣慰贾瑛的变化,但是:“一事归一事。你施肥的事,咱们暂且搁下,明日再说。翊哥儿,你这调虎离山之计施得不错,但你可知其中凶险?”
林翊茫然地摇头:“不知道。”找个地方躲一躲而已,能有什么凶险?
元春道:“这二年,我也治过不少病,救过不少人了。曾有一个小孩子在家中与兄弟们躲猫猫,想躲到树上去,叫兄弟们都找不到他。结果爬树的时候摔下来,后脑勺磕在了石板上,差点儿没命。这是我亲眼所见。我还听说,曾有一个小姑娘跟家里人赌气,爬进一个大木箱里藏了起来。家人四处寻她不着,她却在箱子里睡着了,结果生生闷死了……翊哥儿,知道自己错在哪儿了吗?”
林翊不由得冷汗直冒:如果鸾妹妹躲的时候出了岔子,叫他这辈子怎么安心?
“翊儿知道错了!请元姐姐责罚我吧!”林翊真心忏悔,又向王仪鸾作揖道歉,“对不住,鸾妹妹!我错了!”
王仪鸾也吓白了一张脸。她也曾想过爬进一个大箱子藏起来的!幸好那箱子上着锁,她爬不进去。
“我……我也有错……”她讷讷地说。
王熙凤的脸色更白了!如果仪鸾出了事,她怎么跟二叔二婶交待?这里是元姐姐的庄子,此行又是元姐姐的主意,若是有人出了事,元姐姐不仅脸上也不好看,心里怕也是过不去的!
元春便道:“既然都知道错了。那么都去给我写一份认错悔过书来!什么时候写好了,什么时候就可以做别的事儿了。翊儿是起头的,认错悔过书写500字;珂儿和仪鸾是跟从的,认错悔过书写……250个字……”这个数字让她有一点想笑。
贾瑛忙道:“大姐姐,此事都是因我而起。我也去写悔过书吧!”
他觉得,帮他的林哥哥和珂弟弟都去写悔过书了,自己却置身事外,怎么都说不过去。
贾瑛自愿受罚,林翊甘心认错。唯有贾珂和仪鸾两个人垮着一张脸:“元姐姐,我们还不会写字儿啊!”
林翊一想,也开始头疼了:“元姐姐,认错悔过书如何写啊?我……我还在习字……还不会写文章……”觉得自尊心受到了巨大打击。
林翊是林如海千盼万盼才有的儿子,人又聪明,因而启蒙得早。如今已经认得几百字了,但距离“会做文章”,还差着不小的距离。林如海现在,也不过教他背书,讲解一下文中之意,又叫他描红练字而已。
贾瑛一听,不由得也有点傻了。他年纪比林翊小一些,学习进度还不如林翊,更不知道认错悔过书如何写。
元春笑了笑:“我知道你们还不会做文章。所以,你们只需要把自己错在哪里、当时心里是怎么想的、以后还敢不敢再犯写出来,凑够了字数就算写好了。珂儿和仪鸾还不会写字,可自己口述,请人代笔。最后再写上代笔之人的名字,以及你们自己的名字。自己的名字总会写了吧?”
林翊想了想,又问:“如果遇到不会写的字了,那怎么办?”
元春叫出燕婉来:“若有不会写的字,燕婉姐姐会教你们。”
燕婉笑着答应一声,便跟着林翊等人一起去写悔过书。
与此事无关的黛玉站起来,向元春福了福:“元姐姐,我也跟哥哥他们去吧!”
元春点点头。
黛玉便追着林翊等人去了。走到林翊身边时,黛玉有一点不高兴,嘀咕说:“哥哥要行此计,为何不叫我配合,而是叫鸾姐姐?如今白白连累了鸾姐姐,我却置身事外,叫我心里怎么过意得去?!”
林翊谦意地笑了笑:“当时只想着:若是叫你配合,你不见了,难道我还能安安心心在那里施肥不成?我必是要来找你的。就没有机会帮瑛儿施肥了。”
黛玉一想:也是!被哥哥排斥在计划之外的气恼不由得全消。
林翊握了握她的手:“妹妹放心!我会帮鸾妹妹写的。”
迎春已经七岁了,并没有跟着林翊等人一同去。而是安安静静地坐在了原处。
这辈子,迎春从过继到二房,就一直养在贾母身边。元春从宫中出来后,也常与王熙凤去逗她玩玩,关注一下她的成长。迎春虽不似原著中那样懦弱,但大约是本性难移,依旧是安静沉稳的样子。
几个小屁孩正在绞尽脑汁写悔过书,袁惟善进来通报:昭王殿下微服来了。
昭王?
元春有些好奇:他不是正跟他的哥哥们在朝中斗得热闹吗?跑到远离战场的梅山皇庄来做什么?