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一天整天相处下来，三个人关系似乎近了不少，以后见面也就多了。
寒假过得飞快，过年的时候照例齐田这边举家往洛杉矶去。
报纸上楚则居的新闻从来都不少。真真假假，难以分辨。许多齐田自己都没听过的‘小楚太太’的八卦传得满世界都是。
还有各种各样神奇的‘楚氏夫妻路拍’，看不清脸，只有远远模糊的身影，也被到处转载。涉及真实信息的一条也没有。
快过年的时候，有小报采访卫兰。卫兰酸里酸气地说了一句“现在也不是家家都讲感情。”别的到没多说什么。
之后被指明，这句是嘲讽楚则居从楚老过世之后，对亲戚疏远。
私底卫兰下见到楚依云和华宝宝都免不得要刺几句“她齐田有马场，有古堡，你们有什么？一个钱要掰成两个花，买几个包都要高兴大半天。”
楚依云本来买了新包，心情不错，被怼得一肚子气，哪里不怨的。就算是自己对齐田、对楚则居再不满，能怎么样？既然动不了也就忍了吧。卫兰可好，大过节的，偏要来讲些有的没的，不叫人好过。还哪愿意再见卫兰。借口有事，年饭都没跟她一起吃。
报纸上免不得又要大写一通豪门恩怨。
赵家一到楚家在洛杉矶的家，就‘巧遇’同样打算在国外过年的林中仁。
章丽热情，一定要邀请林中仁年后一同出游。林中仁‘盛情难却’。赵多玲没说什么，赵建晨到是很高兴，去年过年的时候，他带着一群女人出去可没被唠叨死，今年总算是有了人一起来受罪。
大家都同意，赵多玲也不好反对。
赵家的年夜饭是在楚则居的病房里吃的。
章丽做主把年饭搬到楚则居病房里面，说这样能刺激他，对他苏醒是有益处的。
吃饭完，章丽还在那跟楚则居说了半天话。陪着一起守岁看电视。
光是自己跟楚则居聊天不算，还要家里每个人都讲两句。
轮到齐田的时候，她实在憋不出来，干巴巴地说“恭喜发财”
当天楚则居去长宁殿用晚膳时，看到她就笑，拿了红纸包的钱给她做压岁钱。说“恭喜发财”后面一定得有“红包拿来”才吉利。
不过这钱在齐田手里落一落，转头就是静公主的了。
静公主在徐铮怀里，拿了钱，笑嘻嘻扭过身要齐田抱。
小小一个人，又香又软，蹭来蹭去，跟谁都亲近，笑得憨憨的。有什么不如意也不会哭。只是闷闷地气一会儿就好了。
长大些以后，有了些奇怪的习惯，比如一雨就喜欢别人打伞抱着自己站在雨里，眼睛瞪得大大的，侧耳不知道专注地在听什么，听着听着高兴地咯咯笑。
徐铮也渐渐有了做母亲的样子，不再那么莽撞了。对于皇帝没有过多的幻想，但态度也算是平和。不过下头的妃嫔但凡是有点什么，在她这里必然是讨不到半点好处，想要给齐田添堵更是先得过她这关去。
谁叫她有徐鳞这个兄长呢。公主虽然是女孩但到底是皇帝的头一个孩子。所以没甚么人会去得罪她。
太后对她到也算是偃旗息鼓。
不过从宋怡滑胎，徐铮生了静公主之后，后宫就再没有喜信，太后难免有些不悦。虽然只是短短几个月，可在她心里，简直渡日如年。
哪怕跟儿子再有隔阂，可儿子的皇位要是不稳，自己也讨不到什么好处。怎么能不着急。
在她以为，做皇帝最要紧的是得有儿子。江山才能代代流传在自己人手中。就拿先皇帝打比方，再怎么样，皇位不还是在他自己的儿子手里吗？他要是儿子不多，还有自己什么事。
只要有了孙子，太后这个位子她才坐得稳稳当当。血缘摆在那里，位份摆在那里，谁也动不得她半点。
偏偏生儿子这件事急不来的。
想把齐田叫去训几句吧，长宁殿的人可硬气了，明明才听说皇后跑去马宛骑马了，长宁殿的宫人却偏说皇后娘娘身体不好动不了。又说现在宫里的事都是董嫔管的，侍寝怎么安排也都是她说了算，太后要问，得找董嫔去。
太后一气之下，到是把椿拉去罚了一顿跪。
可才跪完，田氏就进宫来往太后宫里去请罪。
说必然是齐田做了什么大逆不道的事情，太后才会叫了她身边得力的人去当众责罚。
又说以前陈王入都，椿跟齐田是一起在大庙受过难的，于齐田还有恩呢，与其说是主仆，便如姐妹一般。若是真做错了事，她愿意替女儿的恩人受罚。
虽然是太后坐在上座，田氏跪伏在下，可太后只觉得自己被堵得胸闷气短。恨不得连田氏也一并罚了！真是好大的胆子！要放在以前，谁敢这样跟太后说话。
可现在也不是以前了。如今自己儿子做皇帝了，却事事都讲究道理起来，说越是尊贵如太后，越是不能以位份压人，要以德服人。她无故处罚命妇断然说不过去。若是自己一意孤行，外头怎么说自己到不重要，关键是儿子会怎么想。未免不会觉得自己的母亲竟然都要拆自己的台？
难道就为了处置一个下人，跟儿子更生份吗。
田氏带着椿一走。太后可真是气得要死。若是儿子向着自己，这些人死一百次也死得了，管它什么占不占理的。
可自己命苦！
就这样，一时竟想得垂下泪来。无比委屈。自己不过是想训皇后几句罢了，竟说不得了。老家的婆母整治儿媳妇的招数多着呢，也没有什么是做不得的。她就这样娇贵了？
气得把董嫔叫来一顿好骂。
董嫔也只能忍了，回去路上都不显出什么，到了自己殿中关上门，发了好大的脾气，借了个由头，把与自己同去太后那边的宫人一顿打，差点没出人命来。打完了，又用上好的药养回来，该当什么差还是当什么差。
太后身边的宫人也没有少受被迁怒，只好多劝“娘娘何必为这些事烦心呢？按奴婢说，就该吃吃喝喝，休养生息做个老神仙，其它的自有别人去操心。”
太后便是不想听也没有别的法子。气道“娘家不得力，不能在朝上给周家什么难堪。”
宫人小心翼翼“周家与田家也没有人在朝为官的。”世族被晋选上来的考生们替代了不少，就算是这两家为官的还有几个，也都不知道是下几品去了，难道堂堂太后要去为难区区地方上一些庶族杂官吗？
那可真是丢死人。
何况如今治官严谨，也做不出陷害污蔑的事来。皇帝耳聪目明，对外又是个公正严明的人，万一太后漏了馅，皇帝并不维护，反而欲牺牲太后成其大义怎么办呢？宫人以为，皇帝行事狠辣，对太后又冷淡，也不是做不出来。
太后想想，到还真无可奈何。也只好学圣母太后，两耳不闻殿外事。
一时宫里到也太平。
年后齐田却突然起兴似的，向楚则居道“不如我们出去看看吧。”
一来，看看国土。
二来，也让子民们看看自己的皇帝，知道皇家的威严。
三呢，科考下放的那些新官政绩如何，也能亲眼去看一看，总比层层上报的折子要更加真实可靠些。
世族之根已除，天下太平，现在也是验收阶段性成果的时候。
楚则居没道理拒绝。
不过当时到也并没有表态。过了半个多月突然才说要与皇后北巡，期间由内阁暂时代理日常政务。
朝上虽然有些微辞，但楚则居从来说一不二，也不至于有人要强拦。
齐田得了信，立刻说想带徐铮同去。
楚则居好笑“她愿意去就去吧。”
齐田兴冲冲往徐铮那里去，她可没忘记自己对徐铮的许诺。
去时徐铮正陪着静公主在庭院里玩。静公主见到齐田便往她身上扑‘咿咿呀呀’地跟她说话。
徐铮听了北巡的事却并不十分向往了。大大咧咧道：“我哪里还走得动呀。现在也不如以前精神好了，光是在这里坐一坐都累得很，更别说骑马。虽然说也想出去转转，可想想折腾来折腾去也是麻烦。”
齐田万万没想到是这样。回长宁殿，便有些失落。
关姜并不意外“皇后娘娘只想着徐娘娘以前是关不住的，可却不想想，她现在是为人母亲的了。她去了，静公主怎么办？要把静公主带上，就不只是多带个妃嫔那么简单，出巡的队伍得多带多少人？再说，小孩子又容易生病，路上有个头疼脑热呢？到底是不如宫里便利。”
又说“其实把公主托付给徐家也不是不行。前朝就有这样的先例。公主生母离世后，深受皇帝重用的外家请恩，一直养到十几岁要出嫁的时候才回宫中备嫁。以如今徐鳞的地位，要把静公主接到家里过几个月也并不难。不过做母亲的放不下自己的骨血罢了。世上做母亲的莫不是如此。以后娘娘也会做母亲，自然就明白了。”
齐田也不是不明白这个道理。
可有一种难以自抑的失落在心中蔓延。
那个扬鞭策马肆意不羁的少女，已经被持重敦厚的母亲所取代。这大概是人生必然的过程，齐田没有意识到一切来得这么突然。静公主出生的时候，徐铮还是个稚气的少女，可短短的时间就能飞快地完成了整个转变。
两个人虽然仍是至友，仍然离得这么近，可以无话不说，但能预见的未来，看不见的距离将会不可避免地会越来越远。也许仍然会誓死维护对方，但不再是同路人。
一个正撒腿跑在人生的道路上，从一个角色到另一个角色。而一个，还在慢慢地向前走。
齐田头一次体会到这种怅惘。朋友仍然在，但她在这里没有同伴了。
这是她头一次感到孤独。
这种情绪，在送赵家一家人和林中仁一起去机场的时候也没有缓和。
和她同车的林中仁以为她是因为自己要返校不能出去玩而懊恼，安慰她“等暑假的时候，叔叔带你出去玩。”
齐田摇头，问他“叔叔会不会偶尔感到自己很孤独？”
林中仁头一次面对这样的问题。
他是谁？以他的现状，就算是专访记者，谁敢开口问他，你孤不孤独。首先这些问题，秘书那一关就过不了，更不可能送到他面前来。至于亲人……小辈子没这个胆子，同辈都是多大年纪的人了，说这些未免矫情，也不会操这份心。
他一时也不知道要怎么回答。
要他一本正经地剖析自己的内心孤不孤独，似乎略感羞耻，可要什么也不说，又似乎打击了齐田的积极性。毕竟是她第一次向自己问这种问题。如果随便回答几句，又恐怕齐田会觉得自己不知所谓，不能赢得她的尊敬。
林中仁还没有做爸爸的官方资格，却头一次体会到了当爸爸的难处。
他努力组织词汇，过了好一会儿才说“一条路一直往前走，遇到志同道合的人就越多。”
齐田点点头。大概这就跟长跑一样，跑着跑着早先的同伴会因为步伐不同而失散，所以离别是免不了的，但在前路上又会遇到新的同伴。
林中仁发现自己说的话似乎起到了作用，暗暗松了口气。琢磨还好齐田问的是这个，万一她还小，问他“爸爸我是怎么来的”自己大概除了以头抢地，还真别无他法。他并不是可以坦然地跟女儿讨论男女问题的家长。做爸爸真的是太难了。
不过听着这个孤不孤独的稚气问题，难免会想到自己诸多的第一次。
比如第一次跟好兄弟翻脸，第一次与以为会一辈子是朋友的人决裂，第一次体会到爱情的滋味。
当时的他也曾经像齐田这样生动地感到疑惑与迷茫。而现在，他曾经所经历过的一切，女儿也正在一件不少的一一体验，真是一种奇妙的感觉。就好像自己的生命，以另外一种方式延续了下去，又重新获得了活力与光芒。
他酝酿了半天，才终于开口，认真地对齐田说“人都会感到孤独。你可以感伤软弱一会儿，哭出来也并不可耻，但之后就得仰着头继续往前走，不要回头看。”哪怕有再亲的血缘关系，再要好的友人，再亲密的爱人，人也仍然会感到孤独，甚至有时候他人的陪伴也不能减轻半点。学会和它相处，也是成长的必经之路。
虽然这些话讲出来十分造做，但林中仁觉得，克服这种羞耻感，大概也是成为合格‘爸爸’必要的考验。
他不知道自己是不是还应该买些和青少年相处的书来看。
做家长，真是世界上最难、最叫人心怀忐忑的事，可这么一项艰巨而重要的责任，竟然没有辅导班可以报，只能靠自己探索，他真是无所适从。
好在齐田看上去有些释然了。他才暗自又松了口气。但却免不了为女儿必须要经历的成长感到些许伤感。和赵家人一起上飞机，与齐田分别时心格外复杂。
而齐田把赵家人和林中仁一道送上了飞机之后，则跟楚则居开始了北巡。
她立刻便把伤感抛在脑后了。急于想亲眼看看学馆也好，译本与活字印也好，女户也罢，到底有没有起到些作用。
